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    招招手，老巫師示意清卿坐在火旁。熱騰騰的火苗暖烘烘，清卿只覺得靠在火邊，像有一股升浮的熱氣沖進經脈，自己先前堵在血液中未曾痊愈的毒傷，也忽地覺著舒緩了許多。

    老巫師盯著跳躍的火苗，一言不發。

    清卿坐了良久，見訴訴一人吐氣均勻地睡在身旁，一瞬念頭立刻涌入腦海——莫非是訴訴這久睡不醒的怪疾，其中有什么難言之隱？終于經不住自己緊張萬分，清卿便抿抿嘴，試探著問道：“巫師前輩，可是有什么心事？”

    那老人笑笑，轉過頭來，對清卿道：“并非什么心事。只是看著這小女孩恢復如初，老巫心中，有些惋惜罷了。”

    聽他這樣一講，清卿心中更是困惑。既然訴訴恢復無異，美夢香甜，老巫師又何談“惋惜”二字？思來想去，覺得其中定有深意，便微微施一禮，向著老人道：“晚輩愚鈍，這其中緣故，還請前輩指點一二。”聽清卿這樣追問，老人無奈，向著遠遠的大帳望去。

    大帳前立著一短須長辮的中年漢子，正高舉酒碗，向著四周一聲呼呵。這些散布四下、喝酒吃肉的男女老少盡皆站起，齊刷刷端起手里大碗，沖大帳方向舉過頭頂，高呼一聲：

    “塔明王生辰極樂！塔明王生辰極樂！”

    隨即吞咽之聲四響，昏黃的沙地上，片刻又重新滲入酒氣彌漫。清卿盯著那正立中央的大漢，只覺得這位“塔明王”魁梧不凡，毛茸茸的胸腹之處，成塊的厚實肌肉像列隊布陣一般排得整整齊齊。

    回想記憶中，已然算是又高又壯的塔拉王、塔吉王，恐怕也要比這個塔明王矮一個頭。

    倒不知今日究竟有多少人前來慶賀，這生辰之日的宴席，已然快要擺滿整整一夜。塔明王似是醉意朦朧間，手中酒碗一個不穩，驟然掉在沙地之上。清卿瞇起眼，只見那巴掌大的碗不過轉眼，便被黃沙吞沒得干干凈凈。

    而那強壯魁梧的塔明王，仍然醉醺醺地立在原地，腳底在沙土之處踩出個深坑來。便在酒碗陷入塵沙地底時，清卿呆滯良久，一下子睜大了眼——

    在立榕山上時，清卿只是聽說，逸鴉漠流沙密布，腳下或虛或實。稍有不慎，便要被那吃人的流沙吞個無影無蹤。因此，北漠的輕功與別處大不相同。東山、西湖、南林，大都以輕盈翩飛，無影無跡為上乘，而將北漠輕功練得爐火純青之人，卻能于流沙塌陷之中行走如常，結結實實地踩出一個個腳印來。

    如今這塔明王就在流沙半寸之處巋然不動，竟是輕功術法已然練到了出神入化的境界！

    難不成，老人先前所說北漠將有“大禍臨頭”，便是與這江湖中難尋敵手的塔明王有關？清卿一下子好奇心起，不由湊近老巫師身邊，低聲道：“這塔明王一身英雄氣概，勢不可擋，再加之功力術法已至鮮有對手的境界，前輩為之擔憂，卻是何故？”

    還不等老人答話，便聽得遠遠一陣犬吠兇氣逼人，從那大帳之后傳了過來。

    先是

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    大鐵鏈子嘩啦嘩啦響著，只見幾個紅黑相間的暗影從大帳之后驟然一閃。隔著烈火光影，清卿只是看見那成團的黑色身形足有半人之高，凌亂毛發隱隱顫動，隨即攢足了力氣，“嗷”地大叫一聲。

    幾只惡犬被漢子們用胳膊粗的鐵鏈子牽在手中，可那些犬只無論如何受不了被牽著動彈不得的習慣，躍躍前跳，眼看著漢子們就要抓不住了。
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