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    偌大的宮殿，只留下韓塵和皇帝二人。

    皇帝手指在桌面上輕輕敲打，他饒有興致地問道：“我實在很感興趣，你和圣女究竟是什么關系，又是怎么認識的，竟值得你如此為她拼命。”

    韓塵想了想，輕嘆道：“少年之戀，刻骨銘心……”將他與寶詩瀾從初遇到分離的過程，簡明扼要地說了一遍，但他并未說珞珈城這個地址。

    皇帝點點頭：“嗯，我確實聽說圣女曾失蹤過一段日子，只是薩滿教隱瞞得緊，消息真假難辨。從你對圣女行為舉止的描述、和我對圣女的了解上看，你沒有說謊，你的訴求，也合情合理。”

    皇帝站起來，背著手走到了大堂中央，說道：“對付薩滿教，可不是一件簡單的事，必須悉心謀劃、全力準備才有機會。”語氣一改此前的和藹，變得十分冷厲和莊嚴。

    韓塵卻是一喜：“陛下的意思……是答應了？”

    皇帝搖搖頭：“擊敗薩滿教，真正做到一統全國，是皇家畢生所想，但，條件具備前，我們是不會輕舉妄動的。”轉頭望向韓塵：“你知道要徹底擊敗薩滿教，需要哪幾個條件嗎？”

    韓塵道：“整合國內力量，統一戰線，暗中籌備，不鳴則已，一鳴驚人！”

    皇帝贊許地道：“年紀輕輕，有這般見解，算是挺了不起了。不過……”皇帝微笑道：“一切的權謀，都是構筑在這片地區的基本局勢上。對帝國的格局，你了解多少？”

    “這個……”韓塵答不上來了。

    想法誰都有，可想法要付諸實際，就必須結合實際去考量。要談到對局勢的把握，又哪里是韓塵這種長居于底層的人能看透的？在他眼中，一場仗打了便打了，但站在皇帝的高度，牽扯到的東西就太多了。這和才智無關，完全是見識問題。

    皇帝道：“當今帝國，皇室是表面上的統治者，但誰都知道，薩滿教才是真正執帝國之牛耳者。除此兩家之外，另有天劍門、靈韻閣、天元商會和煉金術師行會四大勢力。這是帝國當下的勢力格局，想必帝國人民都懂得。”

    韓塵沒有接話，只是靜靜的聽皇帝解說。

    皇帝接著道：“大多數人都以為，幾大勢力各執一方，相互牽制，維持著帝國的力量平衡。其實眾人不知，平湖之下，處處暗流涌動啊！”

    “先說咱們皇室。皇家除禁衛軍外，另有東、南、西、北四大軍團，四軍團分別由東主將皇烈琥、南主將皇天嘯、西主將皇清遠，以及北主將屠雄統帥。四大軍團的實力接近四大勢力，是皇家掣肘四大勢力的主要力量。”

    “從姓氏上你應當能聽得出，東、南、西三大主將皆是我皇家嫡系，但北主將屠雄卻是外姓。屠氏先祖隨皇家打下了帝國，本來對帝國忠心耿耿，但到了屠雄這一代，卻有了不臣之心。屠家縷不聽宣，其實皇室對其已失去了控制，這一塊的力量，我們便算丟掉了。”

    “再說前朝皇室后裔大金世家，其實力雖不可同日而語，但瘦死的駱駝比馬大，他們現在的力量，也不比四大勢力差多少。而且根據密探稟告，他們這幾十年不但暗中發展著實力，還與北將府屠家有了勾結。為了防衛他們，皇室不得不從各軍團中調集高手，獨立成軍駐扎在大金世家所在的武陵城附近，這么一來，皇室又少了一份比擬四大勢力的力量。”

    說到這里，皇帝才望向韓塵，滿臉凝重地說道：“也就是說，皇室現在能調用的力量，只有十之七八，一旦發生全面戰爭，屆時群雄四起，很可能就會導致改朝換代了……”


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