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    姜泠守著燈，不知何時竟昏睡了過去。

    來到步府的第五個晚上，她睡得不是很好。

    姜泠夢見自己在相府被人欺負，爹爹不要她，阿娘也不管她。那些人往她身上潑冰冷的臟水，喂她吃難以下咽的殘羹冷炙，將她的被褥從床上扔到冰天雪地里。

    她夢見步瞻——她那未曾謀面的夫君。

    那些人所作所為，不是他授意的，但看見自己的妻子受難，他也沒有阻止。

    對方一襲氅衣，立在雪地之中，像一只白鶴。

    他身后是寂寂飛雪，簌簌而下。

    看著如此狼狽不堪的姜泠，步瞻的臉上甚至沒有嫌棄的表情。

    他只是冷漠。

    ……

    盛京的秋天總是很短，一覺醒來，天意漸寒。陡峭的冷風穿過窗牖，吹得八角熏籠里的煙霧消散了幾分。

    這幾日下來，熏籠里的香料快用盡了，入秋的厚衣裳、被褥也遲遲不送過來。冷得綠蕪噴嚏打得昏天黑地，站在門邊一個勁兒地打哆嗦。

    “小姐，這步府也太欺負人了罷，那些下人都狗眼看人低的，壓根兒不把您這個大夫人放在眼里。眼看著天要冷下來，咱們又不能出府置備厚衣裳，等到了冬天，這日子該怎么熬過去啊。”

    莫說是寒冬臘月，近來夜深露重，府中換厚被褥時，“無意地”掠過了聽云閣。

    聽綠蕪講，步府的那些下人見了馮茵茵，熱絡恭維得跟見了親娘似的。什么好東西好寶貝都往曇香院里搬，甚至連那里的丫鬟都過得比姜泠這個“大夫人”自在。

    不止是綠蕪，青菊也急了眼。

    她原本以為跟了大夫人，在相府的日子會過得十分順風順水，誰知這位新夫人是個中看不中用的。青菊上上下下將她打量了好幾番，越想越覺得不應該。

    莫說新夫人這樣貌了，單論這身段，就連她一個女子看了都覺得口干舌燥，更罔論相爺這般血氣方剛的男人。思來想去，青菊單獨將大夫人帶到一個角落，決定傳授她一些“手段”。

    姜泠從小受著規誡，何曾聽過這樣的話？

    她聽得面紅耳赤，別過臉，“我……我不大會。”

    青菊苦口婆心：“夫人莫要覺得輕浮，您如今入了相府，相爺就是您的夫君，夫妻之間陰陽調和是最正常不過的事了。夫人這般貌美，只要您肯使些手段，留住相爺的心，哪里還用看府里這些下人的臉色？”

    “到時候您成了步家真正的主母，那些個見風使舵的，還不巴巴地跑過來給夫人您提鞋？還有那個囂張跋扈的馮氏……”

    青菊滔滔不絕。

    姜泠雙唇微微干澀。

    她自幼讀書識字，也學過如何與夫君相處。于她而言，夫妻之間應當相敬相重，青菊姑姑如此孟.浪之言，完全顛覆了她的認知。

    青菊說，她要去討好、取悅步瞻。

    如何討好？

    ——房.事。

    她要去勾.引步瞻。

    “勾.引”二字，落在姜泠耳中，如同炸了鍋的沸水，燙得她渾身難受。她聽著青菊的話，句句宛若凌遲，羞愧之余，還讓她感到了莫大的侵.犯與恥辱。

    姜泠往后退了一步，搖頭說：“我做不好。”

    青菊恨鐵不成鋼地嘆氣。

    “那夫人情愿被下人折辱，情愿凍死、餓死，也不愿這般么？”

    姜泠垂下眼，默不吭聲。

    日影閃爍，金燦燦的一層光暈透過窗紗，輕輕落在她濃密纖長的鴉睫上。光影翕動間，少女濃睫顫動，粼粼的日光將她的皮膚襯得煞白。

    她未應答，不置可否。

    聽云閣的燈亮了好幾日了。

    桌案前的步瞻每一抬頭，便瞧見聽云閣燈火如晝。那一盞燈從黃昏時分一直亮到雞鳴報曉，對方似乎極為固執，也十分愚笨。

    男人目光移開，放下狼毫，揉了揉太陽穴。

    近日來，他頭疼得愈發厲害。

    談釗立在桌案一側，見狀，便道：“相爺可是頭疾又發作了？”

    步瞻不咸不淡地應了聲：“嗯。”

    積勞多年，步瞻有十分嚴重的頭疾，每每發作之時猶如萬蟲吸髓。

    為了治好相爺的頭疾，談釗跑遍了各地，重金請了許多名醫，皆不見成效。

    只有醫女馮氏的針灸之術，可以稍微緩解他的頭痛。

    這也是步瞻將她留在相府的原因。
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