埃爾加河邊的達魯鎮與其北部的貿易城市波尼城相距不遠，騎馬的話大半天就能到達。

    達魯鎮位于埃爾加河北岸，隸屬于波尼城，這塊區域剛好處在塔倫蓋蒂草原、賽曼雨林和新大陸南聯盟殖民區交匯地帶。

    在新大陸移民狂潮到來前它就是扎哈比人和雨林中的賽曼族獵人進行交易的地方，60多年前掀起的移民狂潮使無數殖民者涌進了新大陸的東海岸，他們最終迫使扎哈比人退縮到了塔倫蓋蒂草原和爍金山脈，而東部的丘陵和平原則被這些殖民者們占領了。

    但是南北的貿易依然在進行，并且后來東部殖民者們也參與了進來，大家各取所需，交易的熱情也隨著殖民地經濟的興起而在近幾十年越來越高漲起來。

    西風節的歷史可以追溯到幾百年前，伴隨著貿易而產生的節日風俗一直延續下來。

    每年9月開始刮起的西風吹走了從狂暴之海的颶風送來的大雨和濕氣，帶來了半年時間晴朗的天空和涼爽舒適的氣候，這也使雨林的獵人們收獲了大量的皮革和各種香料、草藥，而這正是北方草原的游牧者們需要的東西，他們也帶著來自草原和山區的各種寶石和奶酪、藥材等特產，來到這里和叢林的獵手進行以物易物的交易。

    近幾十年來新移民的參與使得這一年一度的貿易高潮更加豐富而熱鬧，也為西風節增添了新的狂歡內容：那些焰火酒會和化妝舞會、狂歡巡游在整個波尼城地區會狂熱地進行一周，這期間總會產生無數精彩的故事和浪漫的花邊新聞。

    達魯鎮作為歷史悠久的貿易小鎮，這里真正的交易更多一些。

    在每年10月最后3天的集中交易時間中，鎮子內的街道和連接渡口的草地上擺滿了臨時交易的地攤，來自新大陸天南海北的各色商販和部落交易代表們匯聚在鎮上的酒吧和旅館里，他們在討價還價的間隔也會參加小鎮舉行的舞蹈表演、射箭、格斗比賽和篝火晚會。

    20歲出頭的佩木圖已經是4個孩子的父親了，他正和兩個年輕族人將拼接成幾米長的帆布展開在草地上，他們今年稍微來晚了點，沒有占到街道上最好的位置，只能在鎮子邊的草地上鋪開他們的攤位。

    把帆布鋪好之后，他們將幾匹馬背上的各種貨物卸下來，在帆布上擺放整齊，這些只是幫部落中各家帶來的零碎貨物，真正大量的皮革香料之類的貨物放在河邊的臨時營地中，批量交易是部落長老和那些有實力的商人們之間的事情，他們只負責搬運而已，順帶著在鎮子邊的地攤上幫助族人和自己賣點零花錢。

    這幾天生意最好的還是那些河邊劃木筏的當地人，他們將雨林中部落帶來的貨物裝在木筏上渡過埃爾加河，收取渡河費用，旱季的到來使這條河流變得溫順而平靜。

    鎮子上的街道擠滿了人，來自各地的小商販和旅行者們游走在各個攤位，大聲地討價還價，吵吵嚷嚷地叫喊著，一個上午很快要過去了，佩木圖的同伴已經回到河邊營地，這個時候只有他一人守在這里，他的小攤已經賣出了一半的貨物，來自殖民地的那些藍眼睛的旅行者們都不怎么講價，往往在問價后對貨品挑不出缺點的話就立即掏錢了。

    至于草原的游牧者，他們大多是以貨物來進行交易，佩木圖旁邊這個攤位是兩個來自爍金山脈北部的騎馬漢子，他們地攤上擺著的瑪瑙和藍玉，有很多個頭大點的就只能用草藥和香料來交換。

    佩木圖數了數一上午賣出的銅令和銀郎，隨后他從腰間的皮革袋中拿出一張牛皮紙，紙上面畫滿了奇形怪狀各種丑陋的線條畫和符號，這是他帶來的記載著部落中各家的貨物和需要買回去的東西，由于賽曼族人并沒有產生完整的文字，部落中記事時往往用只有自己才懂的符號和圖畫。

    這時一個聲音打斷了他的思索：“佩木圖！沒想到在這里見到你！你是和部落中的長老們過來一起參加交易節的嗎？”

    佩木圖抬起頭來，看到攤位前正站著兩個人，他們都穿著洗得發白的舊棉布襯衣，腰間系著粗牛皮帶，掛著皮刀鞘和手斧，同樣洗得發白的帆布褲，小腿上套著卡其色的綁腿，下面是一雙擦得很干凈的高幫舊皮靴。

    和他說話的那個人背上背著一把劍或者什么武器，插在一個粗燥而簡陋的算是刀鞘的鹿皮長袋子中，那鹿皮甚至都沒有好好硝過，簡直有點浪費了這張鹿皮，但他藍色的眼睛卻很明亮，挺直的鼻梁和因為笑容而露出的潔白干凈的牙齒，曬成古銅色的年輕臉上都是真摯的笑容。

    佩木圖立刻跳起來了：“史蒂文先生！凱特先生！真的是你們嗎？！先祖保佑！你們從黑暗雨林中出來了！真高興能在這里遇見你們，我得把這個消息帶給庫格木和庫圖木！他們一定會為你們高興和慶祝的！”佩木圖一邊驚喜著，一邊用發音不太清晰的大陸通用語朝二人興奮地喊道。

    一旁的凱特笑著說道：“佩木圖！我們剛到達魯鎮，之前穿越了賽曼叢林，能在這里見到你很高興，你這個攤位看起來生意很不錯！現在到了吃飯時間，可以和我們一起共進午餐嗎？我們也想問問部落現在的情況，你們都還好嗎？”

    佩木圖笑著回答：“部落的大家都很好！謝謝你們的關心！今年的收獲比往年都要好！長老們帶來的貨物比去年多出一倍呢！”

    史蒂文點頭笑道：“這真是一件好事情呢！佩木圖，我們到鎮上那家烈鳥酒吧去吃點午飯吧！順帶請你喝一杯，慶祝一下部落今年的豐收。”

    佩木圖把攤位托付給旁邊那兩個扎哈比人照看，他們正咬著著干麥餅當做午飯，隨后他跟著二人前往鎮上的那家烈鳥酒吧，路上三人擠在人群中，大聲地交談著，交換了一下這兩年的大概情況。

    在得知佩木圖在兩人進入黑暗雨林的這兩年又接連生了兩個兒子，二人不由得又替他高興一陣，同時恭喜了他，史蒂文也找到了讓佩木圖多喝兩杯的理由。

    烈鳥酒吧的酒和食物是達魯鎮上最貴的，當然它的酒和食物也是鎮上最好的，平時來這里喝酒的人不算多，但因為在貿易節期間，酒吧寬廣的大廳還是基本坐滿了人，正值中午就餐時間，鬧哄哄的聲音充滿了整個酒吧大廳，幾個穿著制服的侍者端著盤子來回穿梭著。

    三人推開門走進酒吧，立即有侍者過來問候，隨后將三人引到大廳最里面靠墻的一個角落，這里相對要安靜一些。