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    面對著信王的怒火，孟南貞并沒有懼怕。

    他連生死都不在乎，又怎會把一個少年的憤怒放在眼中。

    他直視著信王，終于問出了早已準備好的話。

    “敢問王爺，在您的心目中，如何看待國家和民眾的關系？”

    信王的怒火戛然而止，愕然地看著孟南貞，頭腦一片空白。

    顯然，對于孟南貞的問題，他的人生中從來沒有思考過，自然也就答不上來。

    而這個問題，在后世，幾乎可以算是普通人的政治入門課了。哪怕是初中生，都能隨口答上來。

    這就是時代的差距，造成的思想認知上不可逾越的鴻溝。

    孟南貞看著呆滯的信王，還有認真聆聽的李東來。

    至于思畫，嗯，他們如今討論的問題太過于高深了，小丫頭一頭漿糊。

    “國家是由民眾組成的，所以這個國家，也就是屬于大明的所有人的。因此作為這個國家的民眾，我們每一個人都有義務去維護國家的完整，從而依靠國家的力量來保護我們自身的安危。納稅，就是這種義務的一個具體體現。可反過來，民眾在盡義務的同時，必然也要享受國家賦予他們的權力。權力和義務，從來都是相輔相成的。只有義務，而沒有權力，那是奴隸，是牛馬。而咱們大明，在對待東南上面，尤其是東南的商人上面，賦予的權力根本就沒有。王爺，您想想，在這種局面下，人家會心甘情愿地納稅嗎？”

    他還怕信王聽不懂，干脆用了一個更加淺顯的說法。

    “咱們都知道，花了錢就要買到足夠價值的東西。可東南的商人們繳了稅，卻沒有換取到足夠等價的東西，他們自然就不愿意了。”

    信王呼哧呼哧地喘著粗氣，猶自不忿地道：“那些商人們巧取豪奪，穿金戴銀，奢靡無度，難道還不夠嗎？他們還想要什么？”

    他的說法，卻讓李東來變了臉色，只是還強自忍耐著，并沒有出口反駁。

    孟南貞卻寸步不讓。

    “巧取豪奪、投機取巧的商人固然有，但本分經營、勤勤懇懇的商人卻更多。王爺一言而決，就要把所有人都打入地獄，這未免太武斷了？至于王爺發問，商人們想要什么，其實也很簡單。地位、尊嚴、發展和空間罷了。咱們大明，給過他們嗎？”

    他的話好像颶風一樣，沖撞的信王站立不穩，直接一屁股坐在了石階上。

    他卻還在繼續。

    “按照大明律的規定，士農工商，商人的地位最低。憑什么商人的地位就最低？商人又做錯了什么？”

    信王還在節節抵抗。

    “商人不事生產，專以買低賣高投機而生存，這是有目共睹的。”

    討論商業的作用，孟南貞可比信王要專業的多了。

    “那好，如果沒有商人和商業，東南的糧食就無法運輸到北方來，京師數百萬人口就要挨餓，到時候的危機怎么辦？秦晉之地紡織業不興，沒有商人販賣，那里的百姓連衣服都穿不上，又該如何？只憑這些，商人的作用不大嗎？”

    信王到底還只是一個少年，不完整的價值觀面對著孟南貞詳實真切的論證，那真是頂不住啊。

    幸好孟南貞始終記得，對方是王爺，未來的皇帝，不好逼迫過甚，干脆轉移了話頭。

    “在咱們大明，商人的地位低下，如同待宰的羔羊，始終沒有安全感，這也導致他們對大明的認同感不強，因此在交稅這件事上才會十分抵觸。他們培育的官員進入朝堂，也只是想著利用權力去攫取更多的財富，心中根本就沒有家國之念，這才是大明如今危機重重的一個原因。而在這其中，東南的商紳，怨念尤其之大。”

    孟南貞的柔和，總算是讓信王能夠舒緩了一些，進而能夠專注地聽取他的理念。
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