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    宋扶同英國公府嫡出九小姐明湘定下婚約后，一直無人告知宋挽。直到兩府庚帖已換，這婚事再無轉圜余地時，她才得知這個消息。

    這還是因蕓妃生辰邀了宋挽入宮小聚，長信宮太監來傳蕓妃口諭，她方知曉父親給阿兄選了這樣一門親。

    腦中回想英國公府現況，宋挽不自覺皺起了眉。

    蘅芷面色亦有些難看，心中不知在想些什么。

    蘅蕪忍不住開口：“小姐，這英國公府九姑娘您可知曉？”

    宋挽點頭：“九姑娘算是老來子，據聞英國公府二房夫人嫁去多年未有子嗣，但她同夫君情深意篤，二老爺一直未曾納妾，直到年近三十，二人才艱難誕下九姑娘。”

    “二老爺病逝后，二夫人隔年便跟著去了，二房留下九姑娘一人被老太太養在房中。據聞她口齒有些問題，小時候被家中刁奴嘲笑過，這些年便一直再未出來見客，一直被大長公主護得很好。”

    蘅蕪視線掃過蘅芷，喃喃道：“這樣的姑娘……老爺怎會說給大少爺？”

    “九姑娘母舅是嚴同甫嚴大人，父親有自己的成算。”

    宋挽微微握拳，忍不住失望。

    她從來知道如自己這樣的高門貴女，唯一作用便是為族中聯一門好親，所以無論父親做何抉擇，她從不曾心生怨言。

    女子艱難，但世上女兒皆如此，所以她不攀不怨。

    可宋扶不同。

    她阿兄日后要頂門立戶，無論于朝堂亦或后宅，若無一個能掌得住家的夫人，怕將來要愁多喜少。

    雖說甚少人像林葭玥那般慣會惹是生非，但如江母那種性子，也足夠讓人憂心。

    且九姑娘又不好出面交際，日后阿兄在官途上便少了大半助力。

    宋挽抓著裙擺，胸口憋悶。

    “大長公主已年至古稀，九姑娘不過剛及笄，尋常教導應是疼寵憐愛居多，掌家理事的本領怕是學不到幾分。”

    “雖出生世府之家，但她自幼無嚴父慈母教導，天性尚不知如何……”

    宋挽生母故去得早，自幼便無人教她明事理曉進退，若非侯府孀居日子難熬，以致她被迫博學宏覽，如今尚不知要生成個什么性子。
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