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    萊恩帝國某處的小村莊。

    工業發展所帶來的社會變革尚未影響到這里，在這里，街邊的路燈依舊需要人工點燃，街面上別說是汽車，連馬車都是極少見到的，交通工具僅限于驢以及一些劣等的馬匹，人們的商業往來大部分時候都得依靠每天早晨與傍晚的集市活動。

    這里是非宗教區，信仰并不存在于此。

    早晨八點半后被黑影所遮蔽的太陽在這里確實引起了不小的恐慌，但由于隨著時間的流逝卻沒有出現任何意外情況，這種恐慌很快又消弭下去。

    相較于各大宗教區的混亂狀況，這里算是好的。

    倒也不是說這里的民眾平日里受到了什么教育或是約束。

    純粹是因為無知，所以無畏。

    路燈由專門的點燈人持著火把點亮。

    集市內，有老人坐在一張小木椅上，雙手籠在袖中，視線只是望著天空，不發一言。

    他的身前放著一塊大約一米長寬的麻布，上邊有用細繩一絲不茍捆好的菠菜，有盛放在竹匾中的西蘭花，也有排列的整整齊齊的洗去泥巴的胡蘿卜。

    不像是周圍其它的攤販來個客人都要拉著袖子為價格和數量扯上幾句，在他這兒，所有的商品都明碼標價并且分門別類的放好，到他這來買東西的人往往也是拿起自己想要的蔬菜再放下錢就離開，顯然都是熟客了。

    有個不知道是誰家帶來的小男孩，手里拿著一根細長的枝條伸到老人附近的路燈頂上的火炬中點燃，隨即又像是發現了什么，跑到老人旁邊的一個墻角。

    在那兒正有一群螞蟻在石磚的縫隙中來回穿行著。

    小男孩蹲在旁邊看了一會兒便又伸出尚且還有一小團火焰的枝條頂端去逐一點殺地上的螞蟻。

    看到它們被灼燒成細小的一點，便覺著高興，不由得笑出聲。

    就像我們小的時候一樣，喜歡往螞蟻窩里灌水，又或者是抓來一兩只蟬，碾碎它們的翅膀，放在手里當作玩具觀賞。

    這對于年幼的孩童來說無疑是一件再正常不過的事情。

    “哥哥，為什么你要燒死它們呢？”

    不知道什么時候，有個小女孩從旁邊跑來，蹲在男孩的身邊，看著地上十幾個已經不再動彈的小黑點，抓住男孩的手問道。

    她是個善良的孩子，見不得這些弱小的生命被殺死。

    “當然是因為好玩，你別抓著我的手，火快要沒了！”

    男孩的力氣總歸是要比女孩大的，因此輕而易舉的掙開了他的手，隨即又準備轉過頭去繼續自己的行動。

    只是等他將視線移回去，看到的的卻是一個蘋果。

    “這個蘋果送給你，能不能放了它們？”

    老人手里拿著蘋果，看著男孩問道。

    有水果吃，男孩的注意力立刻便從螞蟻的身上移開了，抓起蘋果也不洗，一口啃下去就小跑著離開了。

    “謝謝您，先生再見！”

    小女孩對老人靦腆的笑了笑便也準備離開。

    “等等，這個蘋果是給你的。”

    老人又拿出一個蘋果，將它遞到女孩的面前，接著又說道，

    “我有個小問題，今天我在這，我看到了這一幕，所以我從那位小紳士手中保護了這些螻蟻，萬一哪天我不在了呢？”

    在老人的口中，本是有確切意思的“螞蟻”，變成了存在著某種指代意義的“螻蟻”。

    當然，這小女孩自然是聽不懂其中的意思變化的。

    “只要您一直在這賣菜，我哥哥就算下次再來，您不是依舊可以阻止他了嗎？”

    小女孩的回答理所當然。

    是啊，偶爾碰見一次不能保證以后次次都在，既然如此，只要讓他一直在這做事不就好了？

    “你的回答很正確......比某些大人的想法可正確多了，我很認同，所以我決定獎勵你一個更好吃的蘋果。”

    老人聽到小女孩的回答，顯然是非常滿意的，

    便將拿著蘋果的手轉到身后，等他再將手伸出來，手中便多了一顆帶著淡金色紋路的蘋果。

    “謝謝先生。”

    女孩捧著蘋果咬了口，發現意外的清甜，于是蹦蹦跳跳的離去。

    “多少異徒追捧的覺醒果實，您就給這個小女孩吃了，這世間比您慷慨的又能有幾人？”

    等老人重新直起腰，旁邊陰影中便有一個模糊的人形輕聲說道。

    覺醒果實，它的效果不僅是幫助異徒權能級的異徒在某種天賦上實現覺醒，同樣也可以幫助一個可能存在天賦的普通人覺醒他生來具有的天賦。

    只不過后者的成功幾率非常低，因為目前還沒有誰能說自己可以看出普通是否生來具有天賦，如果那人本身就是一個普通人，那么就算給他吃多少覺醒果實都沒有任何作用。

    也正因為如此，陰影中的人形才會說老人慷慨。

    “她是我遇見的第一個直接說出我心中想法的人，這與年紀無關，我欣賞她，贈予她禮物，算不得什么。”

    老人在原地站定，抬頭望向天空中逐漸出現的璀璨星空，接著說道，

    “我曾在帝都問過一個人同樣的問題，如果世間將出現危機，神會拯救世間螻蟻嗎，答案自然是會的，因為正是這些螻蟻奉養著他們。”

    “于是我又問，神會一直拯救世間螻蟻嗎，如果有一天，危機會威脅到他們自身呢，就像剛才那不過是個用蘋果就能打發的孩子，如果是個心懷殺意，身材魁梧的成年人呢，我還敢去制止他嗎？”

    “有些人還是會的。”

    陰影中又有聲音傳出來。

    “我完全同意這一點，總有幾位存在不會畏懼危險，譬如正義之神，他的心中確實存在著公義與秩序，然而“會阻止”跟“能阻止”本就不是一個概念，我們必須要利用一切可以利用的力量，哪怕有人會說我們卑鄙，還有些人會將我們視作生死仇敵。”

    老人先是指了指星空中最璀璨的那一顆，神色有些落寞，旋即目光又眺望那片白日顯現的星空，接著說道，

    “憑什么他們數百年甚至上千年如一日的接受我們的供奉，在危機來臨時就可以站在一旁，隨心所欲的選擇幫不幫忙？我的這種想法或許是有些偏頗，也對不起那位本就愿意幫助我們的存在，但我就是想通過他讓其他高高在上的存在知道，有些東西并不是理所當然的，沒了信徒，他們又算是什么東西！”
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