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    “9點，二樓陽臺，半杯香檳，接頭暗號：屬于德明翰的嚴冬即將到來。”

    前往莊園區的路上，唐納德默念著威廉姆斯告訴他的暗號。

    這算是他成為樹園暗線后接到的第一個任務。只不過沒想到一上來就這么重要。

    達倫家族作為德明翰的第二大的家族，莊園的占地面積自然是不用多說，本該給人游刃有余的寬敞感，然而在唐納德來到達倫家族正門口的時候仍舊感覺到了莫名的擁擠與壓迫感。

    或許是因為莊園門口停了滿滿一條街的汽車，又或許是因為那些三五成群，只是稍微掃一眼就知道全是上流人士的隊伍。

    唐納德本想跟著這些人進去，在別墅內隨便找一處角落等著接頭，然后抽空去把自己的酬勞拿了，這一趟就算大功告成。

    結果當他將自己得到的邀請函遞給門口侍者的時候，卻意外的成了被特地攔下來的那人。

    “格蘭特先生，達倫老爺親自交待過我，要讓我注意您的到來，他想在酒會前先在私下里與您見上一面。”

    侍者在唐納德面前姿態擺得極低，作為能被馬克·達倫單獨邀請進行私人會晤的人，唐納德有資格得到這樣的禮遇。

    “這樣啊，那麻煩你給我帶路了。”

    捏著文明棍的手松了又緊，唐納德有些不明白馬克·達倫為什么要這么做。

    誠然，唐納德救了他一命，滴水之恩當涌泉相報這一類的話在這個時代流不流行不知道，類似的話應該還是有的。

    但當時的情況是唐納德作為玫瑰小隊的一員，本身就參與了新式飛空艇的守衛隊伍，保護這些政府官員是他的職責所在。

    并非是他想要保護馬克·達倫，實際上當時他為了防止自己的逃生熱氣球被破壞，不論身后站著的是誰他都會順帶著保護。

    可以說唐納德從一開始就沒有想過要索取報酬，這也是他當時直接返回別墅的原因。

    即便是達倫家族明確表示要報答他，他也只覺得不過是走個過場，所以早早的就將自己想要的幾種東西告訴了他們，以為到了地方不管對方能拿出幾件自己都收著就是了，畢竟在他看來這就是意外所得。

    然而馬克·達倫現在卻要在私底下見他，這就免不了讓他多想。

    一路跟在侍者的身后穿過人群，從別墅的另外一邊進門，耳邊聽著附近人們嘈雜的談論聲，等到了三樓這種聲音才逐漸平息。

    每走過一個走廊都能看見以鯨油為能源的供暖器，整個三層樓的溫度甚至到讓走了相當長的一段路的唐納德想要解開身前大衣扣子的沖動。

    僅僅是沖動，他知道待會兒要見馬克·達倫，自然不會做出失禮的行為。

    兩人見面的地方是在書房。

    唐納德本以為自己看到的會是一個憔悴且疲倦的老人，畢竟外界那么多輿論矛頭直至向他，而今晚的酒會從某種程度上來說也會成為他的恥辱。

    他想錯了。

    坐在書桌后邊的確實是個老人，但他的臉上只有沉穩和平靜，甚至在見到唐納德之后，還多了一絲溫和的笑意。

    “格蘭特先生，很高興你能來參與這場酒會。”
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