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    普通的黑炭是在窯內直接冷卻，而他們燒制的白炭是將熾熱的木炭取出窯外，再次燃燒精煉，然后冷卻，此時的炭不僅硬度較高，而且表面附有殘留的白色灰分，故稱之為白炭。因白炭在窖外又燃燒了一次，炭的重量相對較輕，故價格也較黑炭為貴。白炭的價格是一斤十文，是普通黑碳的三倍多。

    出窯同樣不輕松，一打開出炭門，一股嗆人的煙氣撲面而來，曾寶頭一個進了碳窯，一下子咳嗽不止，趕緊把嘴閉住，隨后韋一鳴也弓背屈膝，在揮汗如雨中用一個帶著鐵鉤的竹竿，把一段一段熾熱通紅的木炭拉出來。

    他們的身上到處是燙傷的傷疤。

    燒好的炭立即放到沙堆里掩埋，直到冷卻后再刨出來。

    他們燒制的白炭時間較長，封窯、精煉、冷卻，估摸燒一窯木炭前后需半月之多，在此期間要一直有人看守。

    期間，他們就一直呆在碳窯旁，餓了，啃幾塊窩窩頭，困了就睡在窯洞里，一直等到了出炭。

    曾寶仿佛看著自己孩子似的用手輕輕撫摸新出的炭，韋一鳴當然有同樣的感受，這是他們辛苦勞作的結果，當然猶如自己的孩子。

    曾寶喃喃道:“不知道這些碳除了燒火和取暖外，還能有什么用？”

    韋一鳴笑道:“曾寶，枉你燒了這么多年的碳，你還不知道？碳的作用可大了，現在很多大戶人家墓葬多用木炭防腐，還可以用來制作打仗用的火藥，白炭可以入藥、做香，女人可以用來化妝，獸碳可以用來繪畫……”

    曾寶抬頭望了望天，道:“我聽說仙人們煉丹也是用白炭……”

    累了這么多天，馬上就可以賣錢了，哥倆樂得晚上睡不著覺。

    晚上，他們雙手枕臂，眼望窯頂，曾寶嘆了口氣，道:“這種苦日子不知道什么時候是個頭啊？”

    韋一鳴深有同感，附和道:“是啊，燒炭這么辛苦，掙不了幾個錢。可就是這樣，我們還要將自己三分之一的碳交給官家，真不甘心哪！”

    曾寶道:“不甘心又能怎樣。上個月老沈就因為交碳的事情和縣令頂了一句，結果被打斷了兩條肋骨，現在躺在家中，要不是他老娘拿出一點積蓄，他們全家喝西北風去！”

    韋一鳴一拍地面，搞得泥土四濺，大聲道:“這真不是人干的事情！”

    曾寶道:“可是不干這個干什么呢？去參軍，九死一生，即使勝利了，當不上將軍，估計還得干苦力，受剝削。去做生意吧，沒門路，沒本錢，怎么做？現在能有一口飯吃，就不錯了，不要說發財，就是討媳婦都難。”

    韋一鳴緩緩道:“是啊，什么都是奢望。我那叔生意也不行，要不然帶我做了。我們太難了！只有聽村頭的老蒲講狐鬼花妖，凡人修仙的故事才實在。”

    “你說，這世上到底有沒有仙人？”一提到修仙，曾寶一下子來了勁。

    “管他有沒有仙人，日子不一樣過？難不成你還想去修仙？”韋一鳴嘲諷道。

    曾寶沒有說話，他干起了活。窯洞有點狹窄，他用鐵鍬向窯洞深處挖去。

    “嘎”地一聲，鐵鍬碰到一塊堅硬的石頭，“真倒霉”，他嘟囔了一聲，有點心疼地看了鐵鍬一眼，鐵鍬已經缺了一角。

    “你怎么這么不小心，這山腳下都是石頭！你還用這么大力！”韋一鳴埋怨道。

    “咦，那是什么？”曾寶好奇地看著方才挖開的地方。。

    韋一鳴也看了過去，那是一塊石頭模樣的東西，雖然周遭是臟兮兮的泥土巖石，但這塊東西卻瑩潔光亮，和周圍環境格格不入，“出淤泥而不染”，周身更有一股青色光暈繚繞，一看就不是凡物。

    二人又驚又喜！


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