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    紫云山，雄壯奇峭，峽深壁陡，山林茂密，草木青翠，幽潔無比。

    山麓，這里接近鹿驪家鄉西永縣的鄰縣紫云縣。

    日暮，一棵長著五六根粗枝丫的巨大橡樹下，圍著兩個拿著砍伐工具的少年。

    拿刀的身材矮小憔悴，面目黧黑，腰間系著佛頭青腰帶，是紫云縣鄉下的曾寶。拿鋸子的是個矮胖子，凸腮巨口，穿著一件黑不黑、黃不黃的短衫，腰間系著一條黃麻絲絳，是曾寶同村的韋一鳴。

    他們都是窮苦人家的孩子，很早就自力更生，干起了伐木燒炭的苦力。

    春寒料峭，樹林外，寒風呼嘯，不時有一縷縷寒風從樹枝的縫隙中吹了進來。

    曾寶縮了縮脖子，靠在旁邊一棵樹后，擋住了身后吹來的寒風。他身上已被汗水濕透了，給冷風一吹，有一種浹髓淪肌的寒冷。

    他嘮叨道:“這活干的，累得要命不算，熱的時候熱死，冷的時候冷死。”要知道，寒風吹過來的時候，他們不是都有樹木可以擋風的。樹林本來就稀疏，加上燒炭工不斷的砍伐，林子更加擋不住風。

    不過這樣的天氣卻是他們期望的，這樣他們燒出的碳才能賣出好價錢。

    “可憐身上衣正單，心憂碳賤愿天寒”

    “日暮半爐麩碳火，夜深一盞紗籠燭”

    樂天這兩句詩正道出了燒炭的艱苦和辛酸。

    曾寶搓了搓手，道:“我們把這棵樹砍下來，就去封窯。等這一窯燒出來，我們就可以休息了。”

    韋一鳴咂了咂嘴，道:“到時哥倆到鎮上聚仙閣大啜一頓。長這么大，我還是去年去吃了一次，還是我一個經商的遠房叔叔帶我去的。咳，現在想起來，還直流口水！”說著似乎口水真要流下來了，恰巧頭頂上杈椏上長有一暗青灰色、疏生短絨毛的黑木耳，他伸手摘了下來，竟毫不猶豫地放進了嘴里，大吃了起來。

    曾寶默默地看著他生吃著黑木耳，這樣的情況他們早已司空見慣，見怪不怪了。他們燒炭掙錢，非常辛苦，生木耳雖然難吃，卻可以充饑，能省一文就是一文。

    韋一鳴咀嚼著，吃得津津有味，邊吃邊道:“要不你也來幾口？”

    曾寶搖了搖頭，回道:“我不餓。”

    韋一鳴道:“這個味道可以，感覺有點咸味。”

    曾寶笑道:“又瞎說！怎么可能是咸味！要我說啊，等咱們出了這一窯。到鎮上避風塘去樂一樂哈，我就喜歡那里的十八號！”

    “呸！”韋一笑將嘴里已經爛成蟹渣的黑木耳吐掉，狠狠道:“你才瞎說，我們這點錢哪里能去那種地方！聽你說，你似乎去過，告訴我，你的錢哪里來的？難怪人家說，胖子好吃，瘦子好色，我好吃，你好色，果真不假！”

    曾寶回道:“說說而已，你們當真。那十八號我只看過一眼，臉、胸、屁股都有。不過我是聽人說的，她是避風塘的十八號，要不然我怎會知道！不說了，該干活了！”

    韋一鳴點了點頭，道:“不錯，是要干活了。這橡樹燒炭好，比柏樹和黃金樹都好。”

    當下，兩人把各自的工具端正，準備干活。

    曾寶端詳了自己手中的刀。這是一把很普通的砍柴刀，都有點破舊了，是他從山溝里撿來的，卻快得讓人吃驚。

    曾寶身體單薄，以前砍柴怎么也砍不過韋一鳴，可是自從撿了這把刀后，就像換了一個人似的，韋一鳴怎么也砍不過他了。

    這讓韋一鳴著實郁悶了很久。

    他們當然不知道，這刀是鹿驪丟棄的。
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