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    花廳里，劉娉坐立難安。

    油燈火搖曳著，映得里頭很亮，也襯得外頭很黑。

    從小到大，她來輔國公府的次數算不得多，尤其是近幾年，幾乎一年都不會邁進來一步。

    可她對這兒是有好感的。

    國公府是母親的娘家，是她的外祖家。

    即便陌生，卻不會心慌。

    劉娉清楚，在府里任何一處，她都不用擔心，她很安全。

    這種踏實感，與她在自己家里是一樣的。

    只是，直到今日、直到剛才那一刻，劉娉忽然意識到，她錯了。

    她的家并不安全。

    她的哥哥，聯合著新進門的嫂嫂，謀劃著把她“賣”了。

    恐懼從心而起，外頭的黑暗亦像是張著血盆大口的妖獸，她若毫無防備地走出去……

    她的一身骨血都會被啃食干凈。

    下意識地，劉娉轉頭看向徐簡，低聲喃喃道：“大哥……”

    她唯一能確信的是，大哥站在她這邊。

    大哥待她并不親近，卻不會害她。

    甚至，昨日大哥察覺到太子的不善之后，還陰沉著臉趕她。

    她彼時不解，現在想來，頗為感慨。

    君臣有別，大哥在面對太子時也要講究分寸，昨日那般已經很不容易了。

    徐簡的目光停留在了劉娉臉上。

    劉娉比他小，甚至比小郡主還小半歲。

    各家狀況不同，有人開竅早，有人卻很晚。

    以他對劉娉的了解，她屬于后者。

    劉娉根本還不懂什么男女感情、喜歡愛慕，就被劉迅盯上、要拿她謀前程。

    平緩著情緒，徐簡開口：“你怎么看太子？”

    劉娉被他問得一愣，下意識道：“這還用說？”

    那個皇太子，害得她大哥負傷，又陰險狡詐地要打她的主意，她一想到太子的那張臉就渾身起雞皮疙瘩，恨不能離他十萬八千里。

    “劉迅渾歸渾，卻不一定多糊涂，”徐簡抿了下唇，神色陰郁，“你是他的胞妹，你與晉家那姑娘不一樣，他讓太子看到你，打的也不是綁人的主意。”

    劉娉眨了眨眼睛，驚訝道：“大哥是在替他說話？”

    “不是，”徐簡的眸色更暗了幾分，“我只是讓你自己想明白。”

    剛與徐緲說那些事，徐簡言語中還帶了幾分克制，沒有用太過激烈的詞語，他并不想刺激到徐緲。

    但面對劉娉，徐簡單刀直入。

    他必須要明確劉娉的態度。

    “我很清楚劉迅在想什么，”徐簡道，“他想讓太子看重你，主動納了你，你當不了太子妃，但想想法子，側妃、良娣的路還是走得通的。等將來太子登基，你若能生下一個兒子，你母憑子貴，他兄憑妹貴。我只問你，你想走這條路嗎？”

    劉娉良久說不出話來。

    她聽到自己牙齒打顫的聲音。

    也聽到了自己的心聲。

    “我不愿意，”這么想，她也就這么說了，“我不愿意進宮。”

    以她的心性，這些話語并不容易出口。

    只是，大哥今日特特趕來解圍，大哥難得與她坦誠溝通，她若怕這怕那不敢給大哥一句實話……

    大哥往后恐怕就不會管她了。

    那她又要怎么辦？

    哥哥嫂嫂不懷好意，父親的想法還不可知，只靠母親一人，她們孤立無援。

    只有大哥了。

    思及此處，劉娉鼓足勇氣，直直看著徐簡的眼睛，重復了一遍：“我不愿意。”

    話音落下，徐簡那緊繃著的態度緩和了些。

    一緊一弛，變化不大，劉娉發現了，又不敢確定自己真看明白了。

    事實上，徐簡確實平復了些。

    他不想讓徐緲發瘋，這需要劉娉多支持。

    可倘若劉娉自己野心蓬勃拉不住，那她就不是幫手。

    “多陪陪她，多開解她。”徐簡緩聲道。

    劉娉自是頷首，想了想，又問：“大哥，你和父親、哥哥會怎么樣？我是說，會和姥爺那樣不相往來，還是……”

    她不懂朝堂，但她懂母親。

    如果只是“不相往來”，母親剛才不會那么悲痛，她眼中分明含著淚花。

    徐簡的眉宇微微一擰。

    他耳力好，對周遭的感知也強烈，他清楚徐緲還沒有回來。

    “不是我，是圣上，”徐簡道，“劉迅若執意要和行事不端的太子混在一起，那饒不了他的人就是圣上。”

    劉娉的心沉了下去。

    她不知道怎么面對徐簡了，只好站起身、走到了門邊，靠著門柱，看向外頭。

    圣上的處罰嗎？

    她立刻能想起來的就是兩樁。

    英國公府抄沒、砍頭；許國公府的蘇軻被流放三千里。

    說穿了，就是“死”。

    他們劉家也要走向那個結果？

    一想到這些，劉娉忍不住渾身發顫，她蹲下身去縮成了小小的一團。

    與那個結果相比，她先前恐懼的、要發生在她身上的謀算，根本不算什么了。
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