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    陳慥和呂陶從書院出來，到了青神縣城，這里雖然不算大，但是勝在蜀江流過，物阜民豐，很是繁榮。

    眼下還沒有出正月，江中水少，行不得大船，而且為了盡快趕到益州，他們兩個雇了兩頭走驢。

    其實以陳慥的財力，買一匹馬也不算什么，為了照顧呂陶，就只有騎驢。

    呂陶暗暗盤算了一下，雇一頭驢，就要10貫交子，比起往常足足貴了5倍不止！他口袋里的錢只剩下三貫交子，還有不足百枚銅子，如果不快點趕到益州，只怕連吃飯錢都沒有了！

    “季常兄，你說這是怎么回事，一夜之間，交子就不值錢了？”

    陳慥出身名門，家里一大堆進士，自然比呂陶懂得多。

    “唉，我爹頭些年回家探親，他出川考進士的時候，一貫交子還能換600個銅子，等他回來，就只剩下400個，我爹當時就說過，照這么下去，交子早晚會變成廢紙一張，真是沒有想到，才幾年的功夫，就應驗了。”

    呂陶急了，“這，這交子要是不值錢，多少人可要傾家蕩產啊！到底是哪個狗官干的？當真可惡至極！”

    “狗官？”

    陳慥呵呵一笑，“元鈞兄，你覺得程家可是狗官？”

    “這……他們家上一代還有進士，這一代從程之才算起，便考不上了……莫非，季常兄的意思是豪門江卿，士族大家？”呂陶驚呼道：“他們也是蜀人，為什么要害父老鄉親？”

    陳慥呵呵一笑，心說自己的這位同窗還真是天真，什么父老鄉親，害起人來絕對不會手軟。相反，越是自己人，就越是無情！

    敲骨吸髓，什么事情都干得出來！

    在不久之前，陳家也得到了消息。

    蜀中的世家江卿告訴他們，不要配合王寧安，只要大家同氣連枝，把王寧安趕走，這巴蜀大地，就是他們說了算了。

    陳家進士眾多，算是新進豪門，可陳希亮為官正直，陳家規矩森嚴，只是耕讀傳家，不摻和經商的事情，才拒絕了世家們的邀請。

    陳慥苦笑一聲，“交子的利太大了，大到許多人都瘋了……元鈞兄，說句不自量力的話，我爹十幾年前就考上了進士，我要想入仕，也只在旦夕之間……奈何我看透了這些蠅營狗茍，有時候想著，隱居深山，當一個道士，不沾染紅塵，也算不錯了。”

    呂陶好奇道：“季常兄知趣高潔，小弟愧不能及，只是季常兄既然有隱世的打算，怎么還熱心讀書，還要去益州呢？”

    陳慥爽朗一笑，“我讀書是被我爹逼的，至于去益州，我是拜會朋友。”

    “朋友？”

    “沒錯，就是去年的進士，蘇軾，蘇子瞻！我們兩個可是光屁股長大的。”

    陳慥可沒吹牛皮，他爹和蘇洵是同鄉，早年一起求學，才幾歲的時候，他就和蘇軾一起玩，兩個小子還曾經跑到山里，去找神仙，想要學長生不老。

    蘇老泉花了兩天功夫，才把他們找出來，蘇軾挨了一頓胖揍，從此之后，就不敢想神仙的事情，倒是陳慥，他隨著年齡增加，一直沒有忘了兒時的夢想。

    這次蘇家父子來益州辦差，陳慥當然要會會好基友了。

    這倆人一路說說笑笑，呂陶知道了不少內幕，他憎惡江卿世家的貪婪，也對蘇家有了興趣，別誤會，他只是仰慕大蘇的才華，想要拜師求教，增長學問。

    說話之間，他們來到了一處山嶺，突然，從道路兩旁，沖出了一幫蒙面的大漢。張牙舞爪，仿佛小鬼附體。

    呂陶是個書生，當時就嚇傻了。

    陳慥比他強，還學過幾手功夫，立刻抽出了寶劍，怒斥道：“你們想干什么？”

    “不干什么！”為首的大漢提著一柄長刀，冷笑道：“乖乖把錢留下來，趕快滾蛋，要不然老子宰了你們！”

    呂陶嚇得傻了，他緊緊抓著包袱，騎著驢不停后退。陳慥抓著寶劍，保護兩個人。

    “我可告訴你，我們是中巖書院的學生，我爹是當朝命官，你敢動我們，朝廷不會放過你們的！”
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