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    這位名叫上杉越的打雜工真是有夠狂熱病態的，祁究得出結論。

    他飛快地瀏覽郁子小姐光臨湯池的日期，很快，他的目光鎖定在最后的日期上。

    祁究對照了一下副本當下的日期，這里和上一層副本的時間是吻合的，現在是1月1日。

    而郁子小姐最近一次光臨「郁之湯」的時間是12月29日晚，也就是三天前的夜晚。

    而這位上杉越是三天前失蹤的……這怎么看都不會是巧合。

    祁究迅速捋了一遍眼下的線索：1.近來「郁之湯」溫泉場打雜工失蹤事件頻發；2.這位迷戀郁子小姐的打雜工失蹤前，郁子小姐剛好來過湯池，這怎么看都不像是巧合；3.根據之前在神社幻境看到的，郁子小姐似乎有咬人脖子、吃人血的愛好……

    這位癖好古怪的郁子小姐，似乎是近來失蹤事故的重要線索呢。

    【恭喜您成功推動「失蹤員工的真相」支線，目前該支線解鎖度30%】

    就在這時，紙門突然被人從外邊推開了。

    一位青年正欲躬身進屋，看到在整理榻榻米的祁究時他愣了愣，隨即嘖聲笑道：“他們這么快就招到新人了？真是奇跡呢。”

    祁究很快就明白過來，對方是另一張榻榻米的住客。

    “他們給了你多少錢？你不要命了嗎？”隔壁床青年略帶嘲諷地發問。

    祁究嗅到了線索的味道，面上卻不動聲色：“請問這里發生了什么可怕的事情嗎？”

    青年微愣，重新將他打量了一遍：“我說，你是什么都不懂的鄉下孩子吧？”

    祁究佯做一副尷尬的模樣撓撓頭，隨即笑道：“我剛從家鄉過來想找點事做。”

    青年一臉惋惜地看向祁究：“嘖，勸你盡早辭職吧，據我說知這個月失蹤的員工可不止兩人，而且到底是失蹤還是遭遇了不測，真相誰知道呢？”

    祁究微微一愣，原來不止兩個……看來有人刻意隱藏了員工失蹤的信息。

    接著他毫不相干地問道：“請問郁子小姐最近經常過來嗎？”

    青年微瞇起眼，冷笑了一聲：“唷，原來你小子還是郁子迷呢。”

    祁究不置可否地笑笑，青年聳聳肩繼續說：“「郁之湯」和隔壁的「郁之屋」都是高橋家的產業，從那里出來的客人、包括住在「郁之屋」的游女們會經常過來泡湯，特別是那位傳說中難得一睹真容的花魁郁子小姐，很喜歡這里的湯池。”

    說著青年開始收拾自己的東西：“最近這條街不太平，我怕惹禍上身已經辭職了，你不怕死就留下來吧。”

    收拾完個人物品的青年拍了拍祁究的肩膀：“祝你好運。”

    這下整間房只剩下祁究自己一個人。

    整理完失蹤前員工留下的線索后，祁究將他的物品歸置打包好，連帶著兩袋垃圾移除房間，又從儲物箱里取下新的床單被套，把原先被人睡過的榻榻米整套都換了下來。

    待他將一切整理收拾干凈，逼仄的屋子煥然一新，看上去舒服多了。

    很快夜幕降臨，溫泉場來了很多男性客人。

    胡亂吃了兩個溫泉饅頭充當晚餐的祁究開始忙碌起來。

    中年女人分到他手上的是一副代表成熟艷麗女性的「萬媚」能面。

    祁究有些意外，中年女人解釋說，溫泉場中的工作人員雖然都是男性，但為了突出「郁之湯」的特色，分配給工作人員的能面都是女性角色。

    “在這條游街上，男性幫工都必須佩戴女面才不顯違和，”中年女人咯咯咯地笑，“而且這種略顯詭異的反差感，反而更讓客人感到新鮮呢。”

    祁究不動聲色戴上「萬媚」能面：“我明白。”

    他的工作很簡單，只需要給湯池中的客人送酒水點心、準備浴衣毛巾、以及遞送客人們指定的其他物品，但由于人手實在不足，客人多的情況下也是忙得飛起。

    但借工作之由，祁究也得以穿行在濃霧彌漫的湯池中。

    他發現女湯中的「驚蟄」池整個被竹籬圍了起來，入口處掛著一把鎖，鎖上系了個「待清理，閑雜人等勿近」的牌子。

    每次祁究拿著客人的物品經過「驚蟄」池，在濃郁的硫磺味里，總能聞到似有若無的腥味和腐臭味。

    就像是肉類腐爛的味道。

    待夜已深，溫泉場的客人少了，祁究繞到「驚蟄」池附近打算一探究竟。

    透過圍繞在湯池旁的竹籬，祁究隱約可以看到湯池內的情形，但由于夜里霧色濃郁，嚴重阻礙了祁究的視線。

    但他能明顯感覺夜越深，池水腥臭的味道越發濃郁，幾乎濃到硫磺味都壓不住的地步。

    提在他手里的鬼火竹燈也燒得噼啪作響，說明附近有活動頻繁的怨氣存在。

    祁究想起之前在湯池里遇到的污穢物……有沒有可能，這些遇害的員工、以及那位污穢物生前都是在湯池中被殺的呢？

    掛著「待清理」牌子的湯池是沒來得及處理的殺人現場，或許出于某種原因，溫泉場的負責人、甚至高橋家的決策者在包庇這位在殺人犯。

    祁究想得入神，待他注意到逐漸靠近的木屐聲時，為時已晚，對方已經站在離他很近的位置——
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