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                            新任安西都護(hù)履任之后，高昌的局勢并未發(fā)生變化，一如既往的安定。按照房俊與高昌貴族的約定，在此后的一月之內(nèi)，將舉行一次“民選”大會(huì)，由全體高昌國民選舉出八位“執(zhí)政”輔佐安西都護(hù)治理高昌的同時(shí)，還會(huì)選出整個(gè)高昌的中下層官吏。

    與此同時(shí)，“高昌”更名為“西州”，意為大唐最西部的州府……

    但是當(dāng)這一切尚在如火如荼的進(jìn)行之時(shí)，房俊已然率領(lǐng)神機(jī)營功成身退，返回長安。

    臨行之際，房俊只是通知了鞠文斗、蒲屈羅、赤木海牙等人，以免這些穩(wěn)定西州局勢之人一時(shí)慌亂，然后便率領(lǐng)神機(jī)營兩千將士，以及部分傷病營的醫(yī)官，悄然上路，踏上返回關(guān)中的路途……

    一路行來，房俊卻是絲毫不敢大意，他總有一種被毒蛇盯住、隨時(shí)會(huì)發(fā)動(dòng)致命一擊的驚悚感覺，因?yàn)榉N種跡象顯示，在他的附近，有一支騎兵部隊(duì)環(huán)伺在側(cè)……

    房俊不認(rèn)為突厥會(huì)派出大部隊(duì)前來襲擊他，現(xiàn)在西域的局勢有些微妙，龜茲、焉耆等西域諸國明面上同大唐表示臣服，突厥人又主動(dòng)放棄了高昌北邊的可汗浮圖城，若是興師動(dòng)眾的前來為難房俊，喬師望只需要聯(lián)合起來西域諸國，分分鐘教突厥做人，無論來多少大軍，皆是有來無回！

    反倒是小股騎兵活動(dòng)靈活，進(jìn)退自如，即便襲擊不成，亦可從容撤退。

    但是神機(jī)營會(huì)懼怕小股突厥騎兵么？

    答案當(dāng)然是否定的。

    當(dāng)初一千突厥可汗的“附離”親兵趁夜偷襲，亦被神機(jī)營大敗，這給了房俊以及神機(jī)營上下極強(qiáng)的信心。

    突厥人真的很拗，難道一點(diǎn)都不會(huì)汲取上次失敗的教訓(xùn)么？

    即便神機(jī)營上下信心十足，可房俊亦不敢大意，無論晝夜，二十隊(duì)斥候都放得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，附近幾十里方圓的風(fēng)吹草動(dòng)全部在掌握之中，以防被突厥人偷襲。

    只要能在突厥人來襲之時(shí)有所準(zhǔn)備，布好陣列，那就萬無一失！

    可惜他卻未想到，這些草原上的蠻子，有時(shí)候也不是一根筋……

    一處山丘的背陰處，房俊跳下戰(zhàn)馬，手里的橫刀劈出，削斷一大片低矮的灌木，面前半人高的茅草把崎嶇不平的沙丘遮蓋的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，秋風(fēng)瑟瑟，草木枯敗。
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