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    此時房間里的肺癆夫人已經脫去了披風，也摘掉了面紗，露出來的一張干枯蠟黃，再也不復往日嬌俏的臉。

    農莊里待了一年，章如煙吃盡了人間疾苦。被秦王放棄的女人下場比狗不如，住的是漏風漏雨臭氣熏天的草棚，與豬馬羊等畜生為鄰，吃的是別人剩下的飯渣菜湯，只要不餿都是好的。

    除此之外她還要下地干活，洗衣掃灑，不得一刻閑，若不是她還抱著父親來救她的希望，怕是一日也活不下去。

    秦王完蛋以后，農莊被查封，下人皆被變賣，她運氣好遇上了一個叫張喬的商賈。張喬確實是個好男人，沒有把她當丫頭使喚，反而以妾室的名義照顧周全。

    張喬問她可有想去的地方，如果有他可以送她去。她說在萊州府有親戚，張喬剛好來這邊做生意，便順路帶她過來。

    不過她去的地方不能被人知曉，她打算著到了萊州府再找機會跟他分道揚鑣，誰知竟提前遇上了晏長風這個挨千刀的災星！

    她知道晏家在各地都有暗樁，晏長風出門多半會宿在自家暗樁，那么這個地方很可能是晏家的地盤，萬一被發現了就完了。

    不行，她得馬上逃離此地。

    正想著，張喬回來了。

    “小茹，這藥是店家送來的？”

    “啊，是。”章如煙笑著遮掩了一下心里的慌亂，“說是能預防被傳染，你快喝了吧，整日與我在一起吃住對你不好。”

    “倒也沒那么嚴重，我與你避著距離，吃喝也不同碗，一直還好。”張喬也沒拒絕店家的好意，仰頭喝了下去。

    章如煙不自然地抬了一下嘴角，心里盤算著如何能避開張喬逃離此地。

    夜里兩人同住一屋，但不同床。章如煙睡在床上，張喬則睡地上。

    終于等到夜深人靜時，章如煙躡手躡腳地從床上起來，依舊披上披風戴好面紗，避著地上的人往外走。

    可她一走到張喬身邊，他就醒了。

    “小茹？你去哪？”張喬睡眼惺忪地問。

    “我……”章如煙極力掩飾著慌張，“我，我想如廁。”

    “哦，你不要出去了。”張喬起身道，“店家準備了恭桶，你就在房間里如廁，我出去。”

    章如煙心里一緊，這店家未免太殷勤了，是為著防傳染還是故意如此？

    不行，得快些離開此地她才安心。

    “不，不了吧，在房間里怪難為情的。”章如煙的腦子飛速想著托辭，“我，我還是出去吧。”

    “這有什么？”張喬撐著地起身，“說了你別往心里去，店家其實是怕你……啊！”

    他將站未穩之時，頸部被刺進了什么東西，好像是刀，但他還沒想明白她身上哪來的刀時便眼前一黑，身子不受控制地倒了下去。

    章如煙雙手握刀，雙目赤紅，死死盯著倒在地上抽搐的張喬，直到他漸漸沒了聲息，這才松了口氣。方才她慌亂之下想不出什么推脫之詞，情急之中想也沒想就抽出了袖中藏著的刀。

    刀是她偷的張喬的，行商在外常有危險，所以他們身上都有防身的匕首，她偷了來，他居然也沒發現，只當是丟了。

    張喬是個好人，她本不想殺他，但現在殺了她心里也沒什么波瀾，莊子上歷劫似的過了一年，她什么人間險惡都見了，莫說殺人，便是叫她吃人她也咽得下去。

    她擦干凈了刀上的血收好，再將咽了氣的張喬拖到床上，蓋上被子放下床簾遮住。她本就體虛，做完這一切已是手腳發軟氣喘吁吁，她癱坐在地上，拼命壓抑著將要溢出喉的咳嗽聲。

    屋外寂靜如常，沒有驚動什么人，她平息之后再次走向門邊，悄悄打開了房門。

    晏長風在外面通常睡不死，一點響動就能醒，不單是她，柳清儀也是一樣。因此當章如煙離開房間去往馬棚之時，她倆一前一后睜開了眼。
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