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    可如今的情況，已不同往日。

    老爺說過，從今往后，喬家的人要夾著尾巴過一段像狗一樣的日子，哪怕眼前這些礦工都是一些賣苦力的，也是能不得罪便不得罪，以免再生出其他事端，讓他們暗中盯著喬家，想著趁喬家沒落來咬一口肉的人們，有機可乘。

    “不行！”

    一個膀粗腰圓的壯漢信步上前，手里掄著一把開山斧，直往喬來旺身上捅。

    “喬家以前說過，采礦按工給錢，可每個月若是采不夠一定的份額，就推遲到下個月，這個規矩是喬家定下的，對不對？”

    面對這個質問，喬來旺知道來者是何意思，可在開山斧的逼迫下，他也不能睜著眼說瞎話，只能飛快地點了點頭。

    伸手推開了快要削到自己下巴的開山斧。

    “既然采不夠份額，工錢要推遲，那我們提前采夠了這個月的份額，難道不應該馬上把工錢結清嗎？”

    “還是你們喬家現在被朝廷抄家了沒有錢，付不起我們工錢？付不起也行，我們直接把我們采的礦拿起賣了換錢，大家說怎么樣？”

    此話一出，人群立即振奮起來，直呼“好好好”。

    喬來旺便知道，這個領頭鬧事的，一定是被那些陶瓷窯廠收買了。

    那些陶瓷窯廠一邊與喬家毀約，一邊想要暗中收購喬家的礦場，眼見一計不成，干脆再生一計，先利用這些礦工把開采出來的礦石賤價倒賣給他們。

    這樣一來的話，他們就更有時間接著跟喬家礦石耗下去了。

    他正準備安撫這些礦工，卻聽到不遠處有人高喝一聲。

    “那邊發生了何事？怎么聚集了這么多人？”

    “好像是喬家礦場那里，不會是喬家又出事了吧？”

    喬來旺看到遠處有騎馬的官兵往這邊來了，說話的語氣里難掩興奮，他咬了咬牙，當機立斷。

    “大家今晚先散了，我這就去找老爺預支你們這個月的工錢，你們給我一天的時間，我要是辦不成這件事，我把腦袋摘下來給大家踢著玩！”

    喬來旺一發狠，往前走了一步。

    刀鋒將他的下巴蹭出了一條血線。

    眼見鮮血飆飛出來，被收買的壯漢嚇得一個激靈，開山斧都掉到了地上，也不敢撿起來。

    “滾！”
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