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    一時之間，一片寂靜（無論是字面上的還是精神上的），佐里安凝視著對手一眨不眨的眼睛。佐里安并不是那些對蜘蛛有恐懼癥的人之一，但很難不被這種能讀懂你的想法并因誘發麻痹而完全受其支配的生物嚇倒。他甚至無法嘗試從身體上克服這種影響，癱瘓純粹是精神上的——他確實無法控制自己的身體。

    情況并非完全沒有希望。作為一名法師，佐里安幾乎天生就抵制讀心術。對于任何有抱負的法師來說，必須有能力清除雜念和情緒，并以其他方式訓練自己的思想。也就是說，長時間控制你的思想是令人厭煩的。一個雜念從他的腦海中閃過，他就滑倒了……這對那只該死的蜘蛛來說是一個    重要的    秘密，這只是時間問題。如果這個生物因他的抵抗而感到沮喪并決定對他的思想施加隱喻性的大錘，那么抵抗讀心術對他沒有任何好處。

    蜘蛛先說話?；蛘吒_切地說，先與他進行心靈感應交流，因為這似乎是它與他交談的唯一方法。這確實有道理——蜘蛛沒有嘴可以說話。哈

    [你沒有受過訓練，]蜘蛛固執己見。[真遺憾。我很想與人類通靈者交換技術。不過，考慮到你們種族對心靈魔法的不健康態度，這是可以預料到的。]

    …什么？

    【為什么會混亂？你不可能對這份禮物一無所知，]蜘蛛說道，一想到這個，好笑。【看，就在那里！你剛剛感受到了我的情緒。如果不是同理心，你認為那是什么？]

    佐里安的大腦瞬間僵住了。他，有同理心嗎？這……太可笑了！他既不善于交際，也不友善，無法產生同理心！

    [多么奇怪的想法啊，]蜘蛛沉思道。[像我這樣的阿拉內亞都是開放的，但我們當中也有很多孤獨者。我很遺憾地說，有些人甚至利用他們的同理心故意在網絡中制造不和諧。]

    重點！這是一個容易分心的可怕時刻。一個嚴重的問題需要考慮。

    [你一定是弄錯了，]佐里安回想起來，知道蜘蛛會明白他的想法。[更有可能的是你不小心將你情緒，附加到了你發給我的心靈感應信息上。]

    【不用侮辱了，】蜘蛛立刻送了回去。

    [我是蜘蛛女族長。如果你想否認你的同理心能力的明顯事實，我現在就配合一下。我想知道的是你對我的網站有什么爭議。據我所知，我們從未對你做過任何事，所以我很困惑：為什么你會對我們的執法者發出警告。]

    她是什么——哦。他警告泰文提防心靈感應蜘蛛，并隨后執法者搜尋這些生物。正確的。在過去的一周里他一直擔心的所有事情中，他從未想過讓蜘蛛追蹤他，并在他們身上設置執法者。

    [你是否會相信我，但我從來沒有打算執法者追捕你，]佐里安發送。[我所做的只是警告一位朋友去下水道時要小心你。一切似乎都從那里開始螺旋式上升。]

    【我為什么不相信你？我在讀你的心，]蜘蛛指出。（神秘?；蛘撸痛硕?，為什么你覺得有必要警告你的朋友提防我們，我們不會主動攻擊人類的。]

    “看來這和你被困的時間循環有關呢？”蜘蛛天真地問道。

    [對于業余愛好者來說，你控制思路的能力相當令人印象深刻，但這是一種心理防御形式，只有在你知道你的思想正在被讀懂的情況下才有效。在實施這次伏擊之前，我觀察了你和你的團隊很長一段時間。

    雖然你是開放的，但你的朋友和姐妹對我的力量幾乎毫無防御能力。當我在他們的記憶中搜尋時，他們甚至沒有注意到，更不用說瀏覽他們的想法了。

    他思考了片刻，心里嘆了口氣。這是絕望的。蜘蛛已經完全智勝了他，現在已經把他逼到絕境。

    這個生物看起來溫和很多，但他幾乎更希望它是兇殘的——他可以很容易地從死亡中恢復過來，哈。但熟練的心靈法師可以對他做的事情，然    后又重新在開始時伴隨著他。

    [你卻堅持將我視為威脅，老實說，這讓你感到相當厭倦，]蜘蛛發來的信息，有明顯的惱怒。

    【我是來談話，不是來打架的。執法者甚至沒有找到我們，更不用說派遣我們任何人了，所以我沒有理由感到難過。這不是一場復仇——而是試圖在局勢失控之前化解局勢。我知道我們這種人在你眼里看起來很可怕，但請不要把我想象成一個流著口水要吃掉你的野獸，我們并不比人類差

    [我不確定這會讓我放心。人類可能非常可怕，]佐里安指出。[但我明白你的意思。所以現在怎么辦？執法者很快就會厭倦他們的搜索，然后放過你，我無意對你和你的……網絡采取任何進一步的行動。那么問題解決了嗎？]

    [嗯，是的，]蜘蛛同意了。【你不會真的認為我會忽略整個時間循環業務吧？]

    [事實上，我有點希望你會這么做，]佐里安承認道。[這不是你真正關心的——]

    [哦，我不敢茍同，]蜘蛛插話道。[我剛剛發現我的記憶會定期被有效擦除。我非常擔心。]

    這蜘蛛渾身有一種決心和固執的感覺，他不知道自己如何讀懂巨型蜘蛛的肢體語言，但顯然他可以。也許她所說的他有同理心是有道理的。

    [看，]佐里安嘗試過，[如果我們要認真討論這個問題，如果你讓我擺脫癱瘓，我將非常感激。]

    [我不太相信你。]蜘蛛直言不諱地告訴他。[你會尖叫，事情可能會變得混亂不堪。]

    [我不會那樣做，]佐里安保證道。[那只會讓我妹妹和朋友們陷入危險。我確信你可以處理這房子里任何人向你扔來的任何東西。哈]

    [嗯，我不是。我活得太久了，不能低估法師。]蜘蛛說道。[告訴你，不過。我為什么不暫時讓你離開呢？稍后，當你稍微冷靜下來時，你可以進入城市隧道，在中立區進行友好的交談，在那里會更安全。]

    實際上，這……聽起來是個好主意。好吧，除了為什么的問題——

    我之所以接受你被困在時間循環中的想法，不是認為你瘋了，是有原因的。我有重要的線索可以幫助你解決這個難題并打破循環，但在我得到回報之前我不會分享它們。我們可以商定一個公平的價格。

    佐里安重重地咽了口口水，他終于意識到自己面臨的情況的嚴重性。她的團體就這么有組織嗎？他知道面前的這只蜘蛛是一個更大群體的代表，她是“蜘蛛女族長”，也許只是一個松散的群體，最多只有十幾只蜘蛛。

    突然，那雙漆黑的眼睛盯著他，似乎比剛才更具威脅性了。天啊，他到底惹了什么禍？

    [我很高興能夠相互理解，現在休息一下，等你不那么緊張的時候我們再聊。]

    一股令人窒息的心靈感應力量    ，溫柔而堅定地壓在他的腦海里。他試圖反抗，但精神攻擊似乎完全無視了他的精神防御。佐里安還是很快就昏了過去。幾分鐘后，當他醒來時，房間里只剩下他一個人，屋子里也沒有任何巨型蜘蛛的蹤跡。

    。。。。。二。。。。。

    隨后，佐里安對女族長的“提議”進行了長時間的思考，最終決定他真的沒有太多選擇。在短暫的交流中所說的一些話，很感興趣。與她達成協議的潛在好處實在是太大了，不容忽視。

    無論如何，在面對女族長之前先做一些準備是個好主意。

    顯然，蜘蛛由于稀有而被認為是半神話，他們本質上是有感知力和魔法的，但從那里開始細節卻大相徑庭。

    佐里安對此可以看到三種可能的解釋。一，蜘蛛有數量驚人的亞種，所有亞種的外觀和能力都截然不同。第二，作者在編造一些東西。第三，阿拉內亞是人類意義上的法師，擁有靈活的施法系統，能夠產生多種效果。以他的運氣來看，這絕對是第三種——最令人擔憂的可能性。一群僅限于心靈魔法的是一個危險的敵人，但只要有足夠的準備就可以對付。

    一群法師使用一種全新的施法系統，但他不熟悉其局限性？這實際上就是不可預測性的定義。配備靈活的施法系統，能夠產生多種效果。以他的運氣來看，這絕對是第三種——最令人擔憂的可能性。一群僅限于心靈魔法的單招小馬是一個危險的敵人，但只要有足夠的準備就可以對付。一群法師使用一種全新的施法系統。

    蜘蛛很容易受到光的攻擊，是夜間活動者，他非常確定自己的法術公式技能足以拼湊出一些閃光手榴彈?！m然不多，但如果情況惡化，這有望為他贏得足夠的時間逃跑。

    幸運的是，同理心并不是一個特別敏感的話題，所以他可以向伊爾莎求幫助。然而，他也注意到了房東對深奧的魔法分支很感興趣，盡管她本人并不是法師。她家里的書足夠裝一個小圖書館了。他想，問一問也沒什么壞處，關鍵她平易近人。哈

    一天晚上，當她洗碗時，他走近了她。

    “房東你好能抽出一點時間嗎？”    他問?！拔蚁牒湍阏務勔患??！?

    “我告訴過你叫我伊瑪亞，”她說，停下手頭的工作，溫和地瞪了他一眼。“我當然可以和你談談，但我必須先完成這件事。拉張椅子過來，等我忙完?！?

    完事后，伊瑪亞在餐桌旁坐下，示意佐里安加入她。

    “那么……”她開始說道?！暗降资鞘裁醋屛疫@個脾氣暴躁的房客如此沉重地向我尋求建議？你一直躲著我，我差點以為你討厭我了?！?

    “我不恨你，呃，今谷，”佐里安說完，看到她生氣的表情后糾正了自己?！拔抑皇呛苊?，僅此而已。小妹兒幾乎壟斷了我所有空閑時間?！?

    “她真是個難對付的人，不是嗎？”    今谷推測道?！安贿^，我還是看不出像你這樣忙碌的男孩，想要從我這里得到什么。你該不會是想勾引我吧？哈”

    “什么！？不！”    佐里安氣急敗壞地說。天哪，她的年齡至少是佐里安的兩倍！“我不是-”
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