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    夜色完全籠罩黃草坪，上萬人居住的寨屋卻是安靜的可怕。

    山林中不斷傳來風吹過樹葉的“沙沙聲”，以及不知是什么的鳥雀偶爾發出的“呱呱”聲。

    冷，很冷。

    吹出的氣出來那刻就變成白霧。

    一堆堆篝火在燃燒，卻根本無法驅走空氣中的寒意。

    嚴寒之下，廣場上的人群仍就安靜無比。

    無法入睡的大人們靜靜的坐著，孩子們則在爹娘的懷中進入夢鄉。

    時而走過的巡邏兵總是能吸引人群的目光。

    每個人都知道，用不了多久，他們就要在生與死間做出抉擇。

    不是主動，而是被動去做。

    但沒有人害怕，也沒有人后悔。

    因為，他們早就做了選擇。

    王五沒有睡。

    燃著幾根火把的議事廳內，袁宗第、郝搖旗也沒有睡。

    兩位老帥麾下的總兵們更是沒有睡。

    所有的準備工作都在有條不紊進行中。

    韓王朱璟溧、安東王朱盛蒗自亥時一直就在議事廳內。

    為了打發時間，二位王爺便在那下棋。

    下的不是圍棋，而是象棋。

    將軍吃車。

    屋內有張桌子上擺著臺自鳴鐘，每隔一定時間就發出“鐺鐺”兩聲，可從鐘面指針準確判斷現在的時間。

    此鐘堪稱絕技。

    說是西洋人利瑪竇于萬歷年間傳入江南，后江南有工匠向教士請教學習，從而大規模仿制并在國內銷售。

    只國內仿制的自鳴鐘不如西洋人小巧，有一尺余高。

    廳內這臺自鳴鐘是當年李過從崇禎宮中得到的，因感此物于行軍征戰十分重要便一直攜帶。

    李過死后這鐘一直保留在忠貞營，輾轉換過幾位主人。

    現在主人是袁宗第。

    情況再危急，他也不會丟棄這口鐘。

    老帥很清楚時間對于軍隊有多么重要！

    兩位王爺水平棋鼓相當，倒也殺的難分難解，只廳內味道太過嗆人，熏得兩位王爺眼睛都要睜不開。

    卻只能無奈苦笑一聲繼續落子。

    這么多年了，不習慣也得習慣。

    是煙味。

    老順軍出身的這幫明軍將領基本個個抽煙，抽的還都是那種裝煙填鍋的煙袋，你一口我一口，轉瞬間便把個議事廳弄得煙霧繚繞，跟個仙境似的。

    期間不斷有人進出，神色都是嚴峻。

    隨著時間的臨近，屋內眾人都下意識朝那自鳴鐘看去。
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