在顧府又挨了一夜，第二天一大早，天剛蒙蒙亮，李中明便攜帶著包裹來拜會顧三，看其起床沒有。本想進院后就敲門叫醒他，可是李中明感覺這樣好像有些太過不禮貌，所以還是就在房門外開始等待。就這樣左等等，右等等，在李中明左走走，右走走，前走走，后走走，在苦苦挨了半個多時辰，就在李中明再也等不下去的時候。這會剛好顧三起床推門，走了出來。

    看到邊出來，還在邊整理衣裳的顧三，李中明連忙上前行禮，道：“李兄弟，是不是早就來了？要不是感覺到窗外中明的影子來回晃動，我還一直以為是在夢中的事物呢？”

    “小弟，只是有點思家心切，卻是打擾三哥好夢了。小弟這里給你賠禮了。”，李中明笑著表著歉意。

    “中明，總是那么客氣。以后如有急事，中明直接叫我就好，這覺多睡些，少睡些，均不妨事。走吧，中明，咱們這就出發(fā)。你先去府外等我，我去準備車馬，稍后就到。”顧三客氣的說著。

    李中明二人在府門外相會，坐上馬車上時，顧三將剛從廚房中拿出的肉包子分給李中明幾個，邊駕著車，邊說，“李兄弟，在沒事的時候，可以在車內(nèi)先睡會，看你急切的心情，昨晚一定沒有睡好，而今早又那么早就起了。如果不好好休息，有個好精神，回到家怎么有精力處理事務(wù)呢？”

    聽到顧三的勸解，李中明心中不由一暖，不過還是接著顧三的話，說道：“三哥，駕車送我，我就要感謝萬分呢！怎么能夠只勞駕三哥獨自一個面臨著這枯燥的旅程呢？明怎么也要在旁邊陪著和哥聊天，以驅(qū)苦悶。”

    聽完李中明的話，顧三也不由感覺李中明還真是個善解人意的真君子。就這樣，二人間你一言我一語，閑聊著身邊的閑聞逸事，說到妙處，還共同開口開懷大笑。這一路有了這番閑聊，旅途也不覺枯燥了，旅程好像也在縮短了。

    總之，兩人就這樣不知不覺中，很快便來到了朱府的大門外。知道李中明急于與家人見面，顧三讓李中明先進院，他去停好馬車，隨后就到。

    和顧三打了個招呼，李中明便拿著包裹，下了馬車，向著大門走去。急切的敲著大門，李中明則在外著急的等著。

    不一會兒，就有人來開了門，看到在門外的李中明，朱夫子也沒有想到，從發(fā)出書信，到李中明出現(xiàn)在門前，在這短短的幾天里，李中明能這么快就回到了家中。原以為他還要好長時間，才能歸家。

    看到李中明還提著一個不大不小的包裹，朱夫子心中頓時明白，或許李中明這一次回家，是因為已經(jīng)將難題解決了，想到包袱中可能著期盼已久的名貴珍珠，連忙讓李中明入內(nèi)，而看到正在停駐馬車的顧三，也熱情的招呼著他，趕緊進院。

    就這樣，三人一起向著屋內(nèi)走去，一進屋內(nèi)就聞到道草藥的味道，而屋內(nèi)李母躺在床上，師母李氏和師妹朱柔都陪著她。不過，手中也沒有停著，都干著刺繡女工的零碎活。

    而她們看到了李中明進來，也都驚訝他怎么會出現(xiàn)在這？幾人聚在一起，又是一陣互相寒暄拜訪。朱夫子也請顧三連忙落座，畢竟家微戶小，再加上如今風(fēng)氣并不封建，所以在民間，男女大防，并不像高門富戶那樣森嚴。而且互相之間都是熟人，即便顧三也經(jīng)常被李中明拜托傳遞書信或者捎帶物品，故而與李家眾人也是較為熟悉的。

    拜訪完，朱夫子就請著顧三前堂喝茶敘話。而李中明他們也開始說著他們的私密話，很快當朱夫子與顧三敘完話，回到了后堂，而顧三還有事要忙，也告辭離去。

    看到除了師兄朱旭在縣學(xué)讀書，未在家，其他人都已到齊。李中明便將帶回來的包裹當眾打開。里面的散碎錢鈔遞給了朱夫子和師母，讓他們補貼家用，繼續(xù)為李母采買藥物食品。而帶回來的珍珠也爽快的交與了朱夫子，以便日后使用。

    朱夫子打開寶盒，看到這些顆顆飽滿，泛著光澤的珍珠，一眼就能認出，這些珍珠定是上品。用來和藥，完全綽綽有余。而其他人的目光也緊緊盯著，畢竟這些珍珠可真的是稀罕物，尤其是這么好，這么大，這么圓的。而且，如此美麗的珍珠，試問世間哪個女子有不喜愛的呢？

    看到大家，都緊緊等著自己。朱夫子在打開盒子的那一瞬間，也就馬上蓋上了。而大家的心神也漸漸收了回來。待大家平靜，朱夫子緊緊攥著手中的寶盒，好像守著自己的性命一樣，不過還是忍著內(nèi)心的激動，平靜的對李中明說道：“中明，雖然如今明珠已然在手，而我們也確實是需要它。原本身為外人，本不應(yīng)多言，可是我畢竟做過你的夫子，故而我還要再問一問，中明這些明珠是你通過合法的方式得來的嗎？絕不是你非法所得，是嗎？”

    “是呀，明兒，你的夫子說的對，這也是我想問的。這是不是靠你自己得來的？是不是？”，還未說完，半靠在床上的李母便咳嗽不止，臉上也一片急色。

    聽到夫子和母親的話，看到他們對自己擔(dān)憂的神色，李中明既能感到家人的關(guān)心，也能明白大家的擔(dān)心之處。連忙解釋說：“夫子，母親，這些明珠全都是我合理合法所得，完全敬的他人查詢。這些都是靠著顧府的大郎君的幫忙，從顧府所得。故而，府中的大管家才會安排顧三哥專門送我回家的。所以大家完全放心。”

    聽完李中明的解釋，大家才放了心，也松了口氣。畢竟，珍珠難得，在民間更是罕見。如果不打聽明白來路，使用起來總會使人不放心。但是來自顧府，就可以解釋過去了。畢竟，顧府是世家大族，還是蔡州的最大一家，而李中明依靠顧府，得到一盒珍珠，是完全可能的。

    不過，珍珠貴重，李中明還是不放心的提醒著大家：“夫子，母親，諸位，這些明珠可以在家自用，觀賞。最好，還是不要與外人談?wù)撛V說，更不要輕易攜帶出去。不然的話，不僅會引來麻煩，還會帶來災(zāi)禍。”聽到李中明的話，大家都齊齊點頭，也都明白此事的輕重。

    接下來，李中明就陪著大家照料著母親，也好讓他人好好休息一下。此外，閑暇時，不是幫著煎藥，就是幫著朱夫子研磨珍珠。總之，家里有了李中明，不僅多了根頂梁柱，好像更多了主心骨。而家中的氛圍也讓每日里小心翼翼，心神緊張的李中明完全放松了下來，使得李中明感覺當下這樣的生活真是美好，自己日后不圖讀書能夠得到多高的官位，只愿每日閑暇時，能夠現(xiàn)在這樣平平凡凡。

    而李母自從服過和著珍珠粉的湯藥后，還真是藥效驚人。雖然身體還是不能立即恢復(fù)，可是感覺上真的輕松了許多，精神也好了許多，面容也不再皺在一起。可是，當聽說他是專門向顧府請假返回時，李母便立馬讓李中明抓緊時間回去。畢竟，高門大戶，一人一責(zé)，不按照休沐時間請假，總會引來府內(nèi)中人的議論。所以，李母便一直勸他趕緊回去。

    后來，李中明好不容易拖過了第三天，朱夫子一家看到李母確實是好了許多，便也勸他趕緊回去。現(xiàn)下家中有他們，定然能夠照顧好李母，讓他不要擔(dān)心。

    而李中明最終是沒有熬過大家苦口婆心的勸說，便準備著離家返府。后面，便是朱夫子給他雇了輛馬車，送他離開了家。

    坐在車上，給朱夫子揮了揮手，忍著眼中的淚水，縮回了伸出的上半身。