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    一個中年人遠遠走來。

    他頭戴紅邊黑高帽，身穿藍衣、套著紅邊馬甲、胸前一個‘捕’字，腳踏黑布靴，腰懸牛尾刀。

    身材不高不低、眼神有些精明，看起來普普通通。

    然而他一出現，整個東市安靜下來。

    賣家眼中的憤怒消失的無影無蹤，臉上全都生出討好笑容。

    這便是東市巡捕，眾人眼中的刑爺，真名刑三。

    一個巡捕，在縣城不算大，卻是百姓惹不起的存在。

    縣城除了縣令、主薄、縣尉有品級，其余便是無品衙役、巡捕、書辦……這些統稱為‘吏’。

    這些‘吏’雖沒品級，卻在吏部有備案，也是鐵飯碗，父死子繼。

    每個吏手下都有幾十幫閑，協助官府完成公務。

    吏不給這些幫閑酬勞，全靠他們辦差時自己撈取。

    幫閑盤剝的利益，大頭還得給‘吏’，小頭幫閑們分。

    鬧三江便是刑三的幫閑，賣魚抽成雙方是三七開！

    鬧三江九人分三成，刑爺一人拿七成，至于往上交多少，不是底下人能知道的！

    看著幫閑倒了一地，刑三并未直接過來，而是站在原地，聽人講了一會，才蹙眉走到騾車前，上下打量王淵五人。

    剛才打九個潑皮，根本不當回事的大虎、二虎，對著刑三精亮眼神，直接面色煞白、有些害怕。

    王四海戰戰兢兢、站都要站不穩了。

    王撼山蹙眉不語。

    王淵理解四人反應。

    在村民眼中，衙役、巡捕、小吏，只要跟衙門沾邊的全都是官差，老百姓惹不起的存在。

    “刑爺！”

    一看靠山來了，鬧三江爬起來，一把抱住他的腿：“你可要為我做主啊，我老老實實來東市買魚，這五個泥腿子竟然把我打成這樣，快把他們抓去衙門。”

    “你胡說！”

    莽撞二虎忍不住了：“明明是我們來賣魚，你要抽二成、比官府抽一成稅還多，你還倒打一耙誣陷人，看我王破虜今天，不打死你這潑皮！”

    鬧三江嚇得躲到刑三身后，這莽撞小子拳腳他可嘗夠了。

    大虎拉住二虎。

    場面安靜下來！

    眾人看著刑三。

    刑三打量著穿長袍王淵：“讀書人？”

    王淵點頭！

    刑三又道：“可有功名？”

    王淵搖頭報出成績：“興隆二年，院試第三！”
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