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    卻說那日傍晚，知縣差人喚宋江過府。只當是有急事要吩咐，宋江就奔回縣衙。他卻不知，早在此前，鄆城縣知縣就得了濟州知州鈞令，說有上差從東海搜得的花石，所定路線，要過本處州縣，著令各縣派官吏一路護送，不得有誤。

    “不僅是我著難，還是他人苦事!”想起此事，宋江滿臉悲情，點頭問道:“幾位可聽說過花石綱?”

    宋清在旁接口道:“花石綱?哥哥若說這個，哪個不知?此等勞民傷財?shù)牡準拢缇妥屓硕鸁┬暮?”

    宋江放下酒杯，憂心忡忡道:“說起這花石綱此等禍事，便是由蔡京開始。當初他為迎奉上意，取江浙奇異花石，十船為一綱，水運至東京汴梁，取名花石綱，進奉官家，遂得了偌大好處。此后便一發(fā)不可收拾，乃成禍國之舉。”

    王倫也是聽了許貫中說，最近有花石綱到，不想這就遇見，于是用心聽宋江講完。

    “因是當今官家酷喜奇花異石，朝中那些個官宦，見識了個中妙處，自是上行下效。杭州建造作局，蘇州立應奉局，正經(jīng)事不干，只為搜羅奇花異木，嶙峋美石。此事不僅盛行南地，如今卻要路過濟州！”

    這花石綱晁蓋也聽過，冷笑道:“哪里還分甚南北西東?那些個狗官面目，為討歡心，可是挖空了心思!這些個奸賊，四下搜尋石木，有看中的，不論大小，莫管高矮，是在險山絕壑也好，深藏滔水激流也罷，都不計民力，千方百計也要搬運!”

    “他們?yōu)榈闷媸f鑿山鏟林，便是破屋壞墻，踐田毀墓，也是不顧!我曾聽說，但凡誰家有些雅物，哪怕只一木一石﹑一花一草可供玩賞，即派人以黃紙封貼了，成供奉官家之物。稍有不滿，就以好大罪名處置!”

    此時，宋江又道：“更可恨的是，有些差官、兵士乘機敲詐勒索，胡作非為不下千百次。被征花石的人家，一個不小心，就要傾家蕩產(chǎn)，賣兒賣女，到處逃難。”

    說這話時，宋江又不經(jīng)意的看了下王倫，好似有意將自己與別的官差區(qū)別開來。“小弟時常感嘆，因這花石綱，使得天下人心生怨，民不聊生，其流毒州縣甚矣!”

    這時，晁蓋聽出話頭來，問道:“賢弟，你莫不是被派去押送這花石綱去了吧?”

    宋江一手遮住臉面，羞慚道:“晁兄說得不錯，知縣大人派我所為，正是此事，現(xiàn)今提起，實在慚愧!”

    晁蓋忍不住道:“這等惹怨生恨的差事，如何能做得?”宋清也看向宋江，看神色，俱是這般意思。
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