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奧地利，高廷根家族族地。
宛如一座小宮殿般的純白建筑里，氣氛突然陷入了詭異的尷尬與沉默中。
我是……侍女？
臉上還帶著些嬰兒肥的少女面無表情地看著路明非，原本對這個帥哥的好印象如肥皂泡般破滅。
“我是高廷根家族的當代族長，夏綠蒂·高廷根，歡迎您的到來，尊貴的客人。”夏綠蒂特地把“當代族長”這個詞咬得很重。
“你？族長？”路明非一愣，搖頭，“你別騙我，我來之前找諾瑪看過族長的照片，高廷根家族的族長明明是個白胡子老爺爺。”
“你看到的照片我爺爺，”夏綠蒂道，“前不久我爺爺因為身體不適退位了，現在由我來接替他，因為某些特殊原因，高廷根家族族長的對外資料并未進行修改，所以伱從諾瑪那里得到的資料是滯后的。”
“原來是這樣啊，抱歉抱歉，我剛剛還以為你是侍女。”路明非連忙道歉。
你能別提侍女了嗎？你看看老娘這身手工縫制的禮裙，還有我這漂亮的臉蛋，到底有哪里像是侍女了啊！
夏綠蒂心中抓狂。
原本她對路明非的印象還挺不錯的，畢竟在她的認知里，秘黨里的S級除了校長和弗拉梅爾導師之外，基本都是校董和元老，這些人一個比一個老，平均年齡都快奔著三位數走了，她作為秘黨目前里僅有的青春活力S級，跟這群老頭子格格不入。
“沒問題。”路明非一邊點頭，一邊朝屋內看去，裝飾家具十分簡潔，只有一張長桌、幾張椅子還有幾個裝滿書的書架。
“這里是家族以前舉辦會議和研討煉金術的地方，不過已經是近百年前的事情了，那時家族里還有不少成員，可以互相交流、討論，等到我出生時，這里已經閑置了好久，”夏綠蒂在長桌的一張椅子上坐下，“書架里的書也是關于煉金術的知識，但并沒有珍貴到需要被收入藏書室中的程度，你可以隨意翻閱，但請不要帶出去。”
路明非點點頭，心說這買賣值啊，還送教具。
“煉金術有許多流派和分支，比如起源于歐洲的猶太煉金術、蘇黎世派煉金術、維也納派煉金術等等，起源于亞洲的中國煉金術和印度煉金術，還有埃及煉金術，古希臘煉金術等等……每種煉金術都有不同的原則、理念和追求，并且隨著時代的發展互相交融影響，”夏綠蒂道，“比如高廷根家族的煉金術是綜合了歐洲好幾種煉金術流派而形成的知識體系。”
“歷史記載，歐洲最先研究出賢者之石的混血種就是梅林，作為純粹的精神元素，混血種可以借用賢者之石的力量來進行煉金術催化和引導，而且賢者之石并不會因此而有所損耗，當然，如果把賢者之石用來當做殺死龍類的武器，那么賢者之石就會被消耗掉了，”夏綠蒂道，“考慮到賢者之石的珍貴，通常我們不會拿它當做一次性的武器，這實在是太過浪費了，除非目標是龍王級別的對象。”
“都失敗了？”路明非有些驚訝。
夏綠蒂道：“家族會為你提供一套品質優良的熔爐與坩堝，應用在一般的煉金術上綽綽有余，不過如果是以成為煉金術宗師為目標的話，家族所提供的熔爐與坩堝品質還遠遠不夠。”
“抱歉，雖然根據交易，你有閱讀一部分藏書的權力，但藏書室是家族重地，不允許外人進入，需要的書籍我會為你取出來，在這段時間里，就請在這里學習吧。”夏綠蒂換了身垂到小腿的連衣裙，不像初見時那樣典雅，反而多了幾分隨性。
要論相貌的話，他去維亞納堡時在機場遇到的那個女生是當之無愧的第一，小天女是第二，而且在變成混血種后她似乎也變得更漂亮了一點，隱隱有超越機場里那個女孩的架勢，小天女的室友零如果能看起來長大個幾歲，估計也就比蘇曉檣稍差一點點……
夏綠蒂有些驚訝地看了路明非一眼：“這就是接下來我要說的，歷史上煉金師們從未停止過對‘提升精神力量’的追求，但無一例外地，他們全部都失敗了。”
路明非抽了抽嘴角，忍不住抱怨道：“校長，你怎么沒提醒我高廷根家族現在的族長已經換人了？我剛剛就因為不知道高廷根族長的身份，鬧了個大烏龍，把人家族長錯當成來迎接我去見族長的侍女了。”
“配方不必多說，任何煉金產物都要將原料進行嚴密的處理步驟才能成型，這些步驟匯聚在一起就是‘配方’，每個成熟的煉金術配方都價值連城，得到配方的方式無非就是自行研發、發掘遺跡還有跟其他煉金師進行交易，”夏綠蒂頓了頓，繼續道，“而火焰就是字面意思上的，火會加速物質的變化，在煉金術中起著無可替代的推動作用，歷代的煉金師們都在尋找不同的燃燒材料，追求更高的火焰溫度。”
“雖然不同學派的煉金術差異巨大，但都有四個最基本的要素，”夏綠蒂起身，走到桌旁的一張白板上書畫，“這四要素分別是配方、火焰、容器和精神。”
“嗯，精神的力量并不像是東方武俠小說中的‘氣’一樣可以靠著類似于打坐修煉之類的方式提升，它的上限從混血種一出生就固定了，隨著混血種成長而增強，在成年時達到頂峰，接著再隨混血種的衰老而漸漸衰落，無法通過任何形式的鍛煉來令上限提升，打破上限唯一的辦法就是提升血統，血統越高的混血種精神力量的上限就越高。”夏綠蒂道。
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