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    就在這天夜里，在襄陽知府方以智的簽押房，推官陸幫杰正在向知府大人匯報(bào)情況。

    方以智已經(jīng)50多歲了，頭發(fā)已經(jīng)花白，身材略顯肥胖，他是弘治年間的進(jìn)士，憑著資歷20年間一步一步做到了今天的四品官。他端起茶杯向陸幫杰示意，讓他喝點(diǎn)茶潤潤嗓子，然后說道：“幫杰啊，這些日子辛苦你了，把全府各縣都跑了個(gè)遍。據(jù)你剛才所說，這陣子五斗米教的異動(dòng)不象準(zhǔn)備舉事，但郡里甚至刑部卻不是這么判斷，今天喊你來，就是要告訴你，刑部侍郎周密大人親自來到了襄陽，說已有重大發(fā)現(xiàn)。”

    陸幫杰放下茶杯，道：“方大人，下官剛才只是說了襄陽府內(nèi)五斗米教的活動(dòng)，沒有大規(guī)模聚集、調(diào)動(dòng)，沒有收集武器，也不像互相聯(lián)絡(luò)，只是本地的教眾活動(dòng)頻繁。”

    方以智道：“但是憑空出了什么傳言：天師降世，歲在乙丑。到底是什么意思呢？”

    陸幫杰道：“確實(shí)費(fèi)解，也審過一些教徒，低級(jí)教徒也不清楚到底什么意思，目前匯總的情報(bào)能弄清楚的就是，他們所說的乙丑是弘治七年，應(yīng)該是在那年出生的人中，有他們的天師，也就是19歲左右。至于怎么找，只知道不是襄樊本土人，而是由上京城來到的襄樊，其它就不得而知了。”

    方以智道：“襄陽不是五斗米教的重地，情況難查也是情理之中。但襄陽是首府，郡治所在，也不能掉以輕心。”

    陸幫杰道：“大人說的是，五斗米教號(hào)稱教眾數(shù)十萬，下分三十六方，其實(shí)教眾不過幾萬人，主要在襄樊南面活動(dòng)，而且大都是普通百姓，豐年交五斗米即可入教，饑年教內(nèi)將平時(shí)攢的糧食拿出來，賑濟(jì)教眾，本是鄉(xiāng)間互助的道門組織。只是近幾年東南流民和北方饑民大量來到襄樊，才使它聲勢(shì)壯大。如不加以控制，很可能造成騷亂。”

    陸幫杰試探地問道：“不知?jiǎng)偛糯笕怂f，周密大人的重大發(fā)現(xiàn)是什么？”

    方以智搖搖頭：“我也不清楚，目前只有郡守和郡提刑大人才知道。”

    正在這時(shí)，有人在外面敲門，方以智略帶不滿地問道：“誰啊?”

    門推開后，方府管家進(jìn)來小心地說：“是陸大人府上的管家，說是有急事非要立刻見陸大人。”

    方知府說道：“讓他進(jìn)來吧。”

    話音剛落，陸二一頭撞了進(jìn)來，跪下帶著哭腔喊道：“老爺，出大事了！”

    陸幫杰心中驚疑，但仍是訓(xùn)斥道：“沒規(guī)矩，知府大人在這里。”

    方知府道：“沒關(guān)系，有什么事你說吧。”

    陸二又磕了個(gè)頭道：“太太被郡里的人抓走了。”

    “什么？”陸幫杰一下站起身，問道：“抓走了？”

    方知府也吃了一驚，但仍保持鎮(zhèn)靜問道：“你不要著急，說清楚。”

    陸二定了定神，說了事情的經(jīng)過：

    就在剛才不久，郡里來了幾個(gè)捕快，讓陸太太跟他們到郡提刑司去一趟，說冒襄和王逸已被抓到提刑司，讓陸太太去接受訊問，陸太太問是什么事情，捕快只說不知，讓陸太太立刻跟他們走，陸太太沒辦法，只讓陸二馬上找到陸幫杰想辦法，然后就去了提刑司。

    陸幫杰問道：“帶枷了嗎？”

    陸二道：“那倒沒有，還讓帶了翠墨跟著，坐我們家的車走的。”

    陸幫杰稍稍放了點(diǎn)心，追問道：“舅少爺和王公子也被抓了，是什么時(shí)候？”

    陸二道：“不知道，晚上一直沒有回來，太太正在著急呢。”

    陸幫杰在屋內(nèi)急急轉(zhuǎn)了幾圈，轉(zhuǎn)身對(duì)方知府拱手道：“方大人——”

    方知府抬手?jǐn)r住他，站起身道：“不用說了，我和你馬上去提刑司。”
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