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    登云闕內，暮云公主一言不發立于適才張炯站立過的地方，長史楊卓悄聲而近，無言將她散亂的鬢發撫平。

    順她視線看去，猶能望見張炯的背影，男人行伍出身，熊腰虎背，強健矯捷。

    年輕時的暮云瞧不上他，南陳素來重文輕武，文臣雅士地位很高，人們總是認為，只有那些天資不佳，頭腦魯鈍的人才會從伍。暮云在宮中得意的那些年，從來不曾正眼瞧過張炯，公開場合見了面，也只不情不愿的喊一聲“四哥”。

    自打北涼鐵騎侵擾長陵關，養尊處優慣了的皇廷貴族們終于認識到武力的重要性。南陳風向幾乎一夜之間全變了，越是孔武有力的男人，越招姑娘們喜愛。年輕時的暮云大抵也不會想到，自己與張炯之間，形勢地位會完全調轉。

    “殿下，起風了，不若早些回府安置？”楊卓小心翼翼提醒。

    暮云收回目光，冰涼指尖搭在楊卓伸來的手腕上，她沒有說話，只滿面疲憊地隨他步下云臺。

    **

    杏芳閣里，幾個閨秀在討論時興的衣裳首飾，從人前來回話，張玨便含笑從內退出來，隨意踱步到回廊前的竹叢邊，抬手揪下一片竹葉，漫不經心把玩著。

    聽那從人道：“屬下打聽了，說是上回平昭郡主瞧中的北犬。原押在傷俘車里，不知怎么就得了郡主青眼，如今去哪都帶著，形影不離，很是得臉。”

    張玨嗤笑一聲，將手中葉子撕得稀爛。

    “呵，北犬。”

    從人瞧他臉色不善，忙堆笑寬慰：“不過是個伺候人的玩意兒，郡主還能跟他真有什么不成？依屬下瞧，多半是平昭郡主跟咱們大郡主置氣，遷怒您身上，故意激惱您呢。”

    “啪”地一聲，張玨抬手賞了那從人一掌，“當爺是什么？區區北犬，值得爺生怒？你豬腦子！”

    “世子爺說的是，是屬下失言，屬下失言。”從人連連躬身退后，怕惹得張玨再動粗，這位主兒可不是什么善茬兒，打罵奴婢屬下那是家常便飯，斗起狠來，生殺人命的事也不是沒做過的。

    屋內，蘇敏拉著趙嫣的袖子瞧她手腕上的淤傷，“這個張榛榛，太可恨了！”

    適才張玨在旁，眾人不好提及今日閨秀們落水一事，待他走了，蘇敏才忙不迭拉著趙嫣查看她有無損傷。

    趙嫣瞥了眼窗外，撫撫蘇敏的手示意她不要聲張。船是永懷王府備的，船上坐著的人非富即貴，若無張榛榛示意，哪個膽大的下人敢令眾人遇險落水？

    她跟張榛榛之間齟齬太深，她很清楚，今日這局是為她而設，其他的閨秀，不過受她連累罷了。

    “她怎么敢，她怎么敢！”蘇敏氣得眼圈通紅，用指尖輕點著趙嫣的手腕，“瞧瞧，都掐成什么樣子了，她從小習武，手勁比尋常男人還大，咱們平昭細皮嫩肉的，哪里經得起這樣蠻待。等著，回頭我央我爹我哥哥去王爺跟前好好告她一狀，我就不信，還沒人能治得了她了！”

    許芊芊道：“你聽平昭的話，小聲些吧。四處都是王府的人，小心給人聽了去。”

    蘇敏沒好氣地哼了一聲，聽許芊芊又勸趙嫣：“明年大選，襄爰郡主就要入京，姑且忍一時，盡可能莫與她照面了。”

    “憑什么？”蘇敏大聲道，“平都城是她張榛榛一個人的嗎？平素她愛怎么爭強好勝大伙兒都忍了，如今光天化日之下就要殺傷人命，咱們這些人家世是比不得她尊貴，可也不是沒名沒姓的人，就由著她這般作踐嗎？”

    許芊芊嘆了一聲，“敏兒，你小聲些吧。世子已經下令懲處了今日隨船的下人們，就連李姑姑和何長史也都受了排揎。船出了岔子，襄爰郡主自己也在船上，這種事誰來替你分辨對錯？聽在長輩們耳中，不過是咱們這些姑娘家孩子氣，說些不著邊際的傻話罷了。”

    “可是她明明對平昭……”

    “你看見了，還是我看見了？誰能為平昭作證？平昭大可以出來指證襄爰郡主，可她一人之言，如何抵得過對方三人互證？你若真想幫平昭，就別再這般大聲吵鬧，將旁人給引過來了。”

    蘇敏張了張嘴，她辯不過許芊芊。趙嫣握住她手掌，輕聲道：“罷了，我又沒吃虧，這會子，多半張榛榛正哭著鼻子呢，我把她一塊兒拖下了水，大家彼此彼此，一般狼狽。再說，我哪有你想的那般柔弱？”

    蘇敏扁扁嘴，不吭聲了。
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