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    永寧十四年春，長陵關大捷。

    多年來對北涼鐵騎無力招架的南陳在膠著三載的戰事里，拿下揚眉吐氣的一場勝利。

    平都大街小巷人聲鼎沸，南陳百姓沐雨慶祝著久違的和平。

    一頂素飾馬車穿過人流，悄然停在亭淵伯府對面的轉角。

    一街之隔，悲喜并不相通。歡快的爆竹掩過門內壓抑的悲聲。

    趙嫣挑簾望著那道緊閉的朱漆大門，白石階上，經幡高揚、紙錢漫天。

    這場戰爭，帶走了她青梅竹馬的戀人翟星澄，也帶走了那場她盼望已久的婚禮。

    細雨淅淅，纏纏綿綿持續了月余。無人知曉，一向明媚爽朗的平昭郡主在這場春雨里病倒了。

    病勢如潮涌，夙夜昏沉。趙嫣縞衣素發，在居室內用自己的方式為翟星澄守制。

    他在生之時，她享受盡他的溫柔與討好。

    如今他故去，她唯一能做的，也只是短暫為他傷懷一場。

    雨季結束，牡丹芍藥如約開遍庭院，四月十六，入京受賞的永懷王張炯攜世子張玨返回平都。

    “事已至此，多思無益，到底是翟家無福。”暮云公主親自來勸趙嫣，“永懷王破敵有功，張家如日中天，難得張玨待你一向有情，何不把握這次機會，謀個正經前程？”

    趙嫣坐在鏡臺前，聞言冷笑了一聲。

    暮云公主從侍婢手里接過金簪，親手別在她流云般的發側。“我知你心中不屑，跟你那清高自傲的爹一般模樣，張口閉口說人‘鉆營’、‘庸俗’，不想如今這份太平日子是誰在外拋頭露面替你們掙的！”

    發絲被用力勾了一下，趙嫣吃痛，張開雙眸，自鏡中望向身后面帶怒意的母親。

    她與翟星澄的婚事，暮云公主一向都不贊成。亭淵伯府空有貴族尊號，手里早無實權，被遠遠發配到平都來養老。

    暮云公主從前一心想把她送進宮里侍奉君王，幾番去信試探。后來眼見圣上無意，便又把主意打到了異姓王張家身上。

    離京這些年，日子過得自然不比宮里。平都地處西北，與北涼一州之隔，終年受戰火所擾，暮云早就厭倦了這望不到邊的苦日子，若是永懷王肯替她說說情，也許圣上會回心轉意，準她回京了呢？

    趙嫣知她心思，從小到大，母親最常掛在嘴邊的話就是當年在宮里如何如何，她知道，母親日日夜夜都在后悔。后悔當年輕許芳心，拒絕了圣上替她選的武將夫郎，執意下嫁空有一張好容貌的寒門儒士——她父親趙珩。

    從趙嫣記事時起，幾乎就不曾見過父母二人心平氣和的共處同一空間，常常說不到三五句話，就以父親的冷臉和母親的責罵結束短暫的團圓。趙嫣對家的溫馨和男女情愛從不抱有任何幻想，她血液里承繼了父親的涼薄和母親的自私，直至遇見翟星澄，方令她冷硬的心底升起小小一星火點。

    但，終究也只在心頭留下一塊可笑的烙疤。

    四月二十，永懷王世子張玨廣邀平都貴族子弟，往北山扎營圍獵。

    雨季過后，草木蒼翠豐茂，春芳遍野。平都貴女們圍坐山頂蒼亭內，俯瞰眾家公子打馬相逐，趙嫣盛裝靠坐于亭邊，手持紅柄新鞭指著打頭的年輕公子笑道：“我瞧，賀三郎會奪魁。”

    眾女哄笑成一團，有人打趣道：“若比的是面貌姿容，自以賀家三郎為最，可今兒比的可是騎射，平昭郡主要不要改改？”

    趙嫣并不著惱，向隨行侍女示意，取了一錠元寶擺在案前，“不改了，就他。”

    一女笑道：“我賭世子贏，虎父無犬子，王爺打得北人節節敗退，是咱們南陳戰神，世子自幼隨王爺在軍營，區區騎射，自然不在話下。”

    三年來，南陳不過贏了長陵關這一場，過去大小輸過多少回，似乎都不再重要。這場戰役里損失了多少將士，也不再被人記得。

    “快看快看，果然是世子！”眾女歡呼起來。

    山下疏落的枝頭隙內，隱約可見白馬金裘飛馳而過。

    雀鳥驚飛，蒼鴉掠空，倏然半日。

    亭臺前擺滿兒郎們狩來的戰利品，侍人手持紙筆盤查點算。

    張玨在營帳里換過衣衫，腳踏石階走入人叢。

    遠遠瞥見亭下錦繡堆成的軟座里，趙嫣心不在焉地把玩著金樽。云鬟綠鬢艷衣靚影里，她一身大紅宮裝耀眼奪目。雪腮烏發，柔腰軟骨，懶洋洋地半倚在那，身邊環繞著四五名向她獻媚討好的青年。

    張玨朝她走去，笑著喚了聲“表妹”。
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