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    至今，此處仍是荒村。她見村中最高處的小崗上有株大桉樹，就飛身其上，隱身等待賀登泰與那怪人出現。

    戌時末，賀登泰飛臨村中曬谷場，他剛斂起紫黑色羽翼，一個瘦小怪人在他斜前方出現。這怪人混身緊裹好幾層灰黑衣衫，臉部皮膚像是老樹皮般又黑又糙，還有帶血絲裂紋。

    他們對峙許久，那怪人用胡海忠的性命對賀登泰各種刁難。胡仙仙忽然很想直接殺了這怪人，讓賀登泰不再受要挾。

    胡海忠屢次害賀登泰，這次的禍事也完全是他自找的，真不想救他。可在她準備對那怪人動手之時，卻隱隱覺得這怪人背后有秘密，就打算先看看情形再說。

    荒草蔓蔓，夜色凄迷，殘垣斷壁曾是煙火人家。霜風颯颯吹葉響，猶在訴說當年舊事……

    賀家、胡家本來交好，賀家有位在京城任戶部主事的老爺，胡家有位去京城做生意的老爺。他鄉遇故知，兩家情誼更深厚，遂訂為兒女親家。

    少爺賀登泰與小姐胡海容青梅竹馬長大，又都是喜歡文墨之人，他們家世相當又脾性相投，本是姻緣天成。

    賀登泰十三歲、胡海容十一歲之時，賀家老爺重病身亡，賀夫人與兒子扶柩回鄉。

    不久之后，胡家老爺生意失敗，帶著僅有的最后資產回鄉。

    一年之后，賀夫人也病亡。賀登泰在族兄賀登福的資助下，苦讀詩書，盼著金榜題名，重振家業。

    胡老爺回鄉后，在族兄幫助下，生意漸有起色，這位族兄就是胡仙仙的爺爺。

    又過兩年多，胡老爺和胡夫人相繼去世。胡家由長子胡海忠打理家業，胡家恢復富裕家境，而家道中落的賀登泰日子更困窘了。

    胡海容十五歲了，家境富裕，她又聰明美貌，提親的人一個接一個。

    胡海忠見賀登泰益發窮困潦倒，就有意退婚。當年兩家長輩訂親時因彼此交好，只是互贈有信物，并沒有立什么契約、找什么見證人，他要退婚也是合理。

    胡海容堅決反對哥哥的安排，以絕食抗爭得來一句承諾。胡海忠說只要賀登泰能夠在一年后金榜題名，復興家業，不但不退婚，還為兩人操辦盛大婚禮。

    賀登泰個性溫和，親戚鄰里但有所求，他都盡力相幫。賀家村要修磨坊，說是集資來修，以后再慢慢退還各家資款，他傾囊資助。

    后來，磨坊盈利，其他人捐的錢都退回，他們欺他孤單年少，就不退他的錢。不但不退他的錢，他去舂米磨面還要讓他給工錢。

    惟一支持他、照顧他的賀登福出門做工去了，為的是給他掙書院學費和來年上京趕考所需的盤纏。

    賀登泰深恨世態炎涼，他不想讓福哥那么辛勞，就再次去磨坊討要錢財，爭吵中他被人推搡撞到墻上受傷。

    賀登福趕回鄉照顧他，沒掙著多少工錢還因給他治傷，把僅存的一點錢也耗盡。

    傷愈后賀登泰沒錢上京趕考，胡海忠答應顧家提親。賀登泰精神頹喪，胡海容去看他，兩人商議私奔。

    私奔不到三天，賀登泰就被打傷，胡海容由胡海忠強行帶回家。

    為免再遭毒打，賀登福帶賀登泰外地養傷。三個月后傷愈回鄉，胡海容已經嫁給顧長恩。
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