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    夜幕的掩護下，京師南的城門緩緩地打開一角，四名身穿永昌票號特制號衣的年輕人，牽著馬腳裹著棉布的馬出了城門。

    領頭的那名年輕人一言不發，只是臉上帶著一絲激動，出城之后，和其他幾人一起矯健地翻身上馬，非常地熟練，立刻快馬揚鞭而去。

    城門下的校尉見了，不由得對站他身邊的一人說道：“韓掌柜，你這幾個伙計身手不錯啊！”

    “呵呵，過獎了！”韓掌柜聽了笑笑，又不著痕跡地往那校尉手里塞了一銀錠道，“他們得連夜趕去總號報信，身手不好也不敢讓他們上路。如此，多謝了，這份情鄙號記下了！”

    校尉心中一衡量那銀錠的重量，臉上頓時笑開了花，他露出豪氣之意道：“韓掌柜言重了，永昌號的牌子，誰能不給面子，小意思！”

    他的話音一落，黑暗處就突然傳來一聲諷刺地聲音：“建虜虎視京師之際，竟然私開城門，還小意思，真夠豪氣的！”

    城門下的幾個人嚇了一大跳，連忙看向聲音來處，那校尉色厲內荏地喝道：“誰？干什么的？”

    在他們的注視下，從黑暗處慢慢地擁出一群人。借助城門下火把的微光，只見這群人戴尖帽，著白皮靴，穿褐色衣服，系小絳，不是東廠番子還能是誰！

    這一下，那名校尉嚇得腿都軟了。他想不明白，東廠番子不是忙了一天了么，怎么還有精神在晚上神出鬼沒的？

    那名韓掌柜見了，雙腿有點抖，不過還是強自忍著一邊迎上去，一邊從懷里掏出三個大銀錠，強露笑容道：“我以為是誰呢！我是永昌票號的掌柜，有急事不得不派伙計回總號去一趟。幾位東廠的兄弟，一點小意思不成敬意！”

    東廠番子壓根沒理會他，人群向兩邊分開，露出他們身后的幾個人。只見為首那兩人穿著一身大紅緋袍，身后還跟著一名全身盔甲的將領。

    這韓掌柜也算是見多識廣的，一下就認出了其中一人是禮部尚書溫體仁，另外一人是司禮監秉筆太監兼東廠提督曹化淳，至于那名將領，他倒不是認識。不過那校尉認識，是總兵滿桂手下的一名親信家丁頭目。

    只見曹化淳如同看死狗一般看了他們一眼，只一揮手，讓手下番子上前抓人，自己轉身面對溫體仁，一臉佩服地說道：“溫大人真乃料事如神，咱家佩服之極！”

    “呵呵！”溫體仁聽了，笑著回應道，“錯了，不是本官，是皇上料事如神，早已明察秋毫，否則我一禮部尚書而已，怎么可能做到！”

    聊天群的事情，沒法解釋。不過認真說起來，也確實是皇帝的功勞。畢竟皇帝可是群主，那高應元也是聽從皇帝之命在行事的。他不想過多解釋，當即提醒道：“走吧，去永昌票號把那幾個人換下的衣裳拿到手中。”
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