天氣晴朗的好日子許多游人都會(huì)坐船游覽西湖，因此岸邊許多搖船人都在這里等生意。烏篷船也分大小，唐學(xué)蕘?zhàn)獾倪@兩條都屬于大船，艄公五十多歲年紀(jì)，體格健壯皮膚黝黑，帶著一頂竹編的笠帽，笑容可掬，不斷地提醒幾位小姐要注意腳下。

    白蓉萱幾人在艙席中坐穩(wěn)，兩位跟船的小廝則在船板上盤(pán)膝而坐。

    艄公坐在船尾，見(jiàn)客人都坐好了，客氣地問(wèn)道，“公子小姐，人上齊了沒(méi)有？”

    “齊了。”唐學(xué)蕘出面和他打交道，“不過(guò)咱們稍等一下，看旁邊那條船走了我們?cè)俪霭l(fā)，別離得它太遠(yuǎn)。”

    艄公點(diǎn)頭答應(yīng)了，“曉得了。”伸著脖子向一旁張望，臉上一副焦急不已得神色。

    小十四不解地小聲打聽(tīng)道，“叔叔，這船夫怎么一副猴急的模樣，里面可有什么說(shuō)法？”他甚至語(yǔ)帶驚恐地說(shuō)道，“他該不會(huì)是黑船吧，把我們拉乘到湖中間就拿出家伙事來(lái)，如果不加錢(qián)就把我們逼到湖里去。哎喲，我可不會(huì)劃水呀……”

    唐學(xué)蕘聽(tīng)他胡言亂語(yǔ)，忍不住一巴掌拍在了他的頭頂上，“你小子胡言亂語(yǔ)些什么呢？太平盛世朗朗乾坤，哪有你說(shuō)的那種人？你看他一副心急的模樣，那是因?yàn)橄氤弥@樣的好天氣多攬一些生意，這些搖船的艄公要養(yǎng)一家子人，我們這里慢一些別人那里慢一些，他一天也就接兩伙人，若是時(shí)間緊著些，說(shuō)不定可以接三伙甚至四伙人，因此他才格外的著急。”

    “原來(lái)是這樣，倒是我想岔了。”小十四了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)叔叔別覺(jué)得我話是夸大其詞，現(xiàn)在世道艱難，很多人為了活命都走起了歪道。我祖父和我父親都遇到過(guò)，幾次死里逃生，他們特意囑咐我無(wú)論做什么事都要多留個(gè)心眼，以備不時(shí)之需，不要把自己的性命完全交到別人的手中。”

    一番話說(shuō)得格外誠(chéng)懇和認(rèn)真。

    唐學(xué)蕘不大相信他的話，笑著搖了搖頭，臉上全是看少年人說(shuō)大話的微笑。

    白蓉萱看在眼里，卻知道小十四這番話的的確確是真的，不遠(yuǎn)的將來(lái)戰(zhàn)火會(huì)徹底蔓延開(kāi)來(lái)，到處都是水深火熱民不聊生的艱難生活，上一世她在北平的那段最后時(shí)間里，經(jīng)常能從鄰居家女孩子的嘴里聽(tīng)到四面八方傳來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，吳媽每次出門(mén)回來(lái)也會(huì)顯得小心翼翼，只說(shuō)大街上全是難民模樣的人，一個(gè)個(gè)灰頭土臉的，市集門(mén)口更是有當(dāng)街賣(mài)兒女的，半大小子就值幾塊錢(qián)，女孩家更是給幾個(gè)饅頭就可以領(lǐng)走，不但讓人覺(jué)得匪夷所思更讓人害怕。

    思慮間董玉濼乘坐的那條船率先撥漿，向著湖心劃了過(guò)去。

    艄公一看，連忙搖槳，船槳推動(dòng)湖水，烏篷船慢悠悠地跟了上去。

    白蓉萱望著小十四，輕聲說(shuō)道，“害人之有不可有，防人之心不可無(wú)，出門(mén)在外小心一些總是沒(méi)壞處的。”

    小十四知道唐學(xué)蕘不信的他的話，正想解釋幾句，聽(tīng)白蓉萱幫自己說(shuō)話后像是找到了知己一般眼睛一亮，“就是這么個(gè)道理，我祖母也總說(shuō)人心隔肚皮，什么都不考慮就相信別人，這個(gè)人一定是個(gè)大蠢蛋。”

    唐學(xué)茹好奇地問(wèn)道，“你祖父和你父親經(jīng)常出門(mén)嗎？他們都遇到過(guò)什么可怕的事情？”

    “那可多了。”說(shuō)起這個(gè)，小十四的表情有些得意，“我祖父是曾祖母的第二個(gè)兒子，為人精明又會(huì)籠絡(luò)人心，在外面的口碑極好，甚至比我大爺爺還要厲害，很多客商都喜歡跟他打交道做生意。我父親雖然不如我祖父那般八面玲瓏，但也是個(gè)慣會(huì)左右逢源的人，這樣一來(lái)，我們二房的客商就比其他三房多一些，有些重要客戶需要他們親自出面應(yīng)酬，所以也會(huì)跟著車(chē)船送貨，遇到驚險(xiǎn)的事情可多了。我祖父曾在長(zhǎng)江流域被人連船帶貨截了下來(lái)，要不是請(qǐng)了當(dāng)?shù)氐墓賳T出面，只怕很難平安離開(kāi)。我父親更是在西北一帶遇到過(guò)馬匪，你們知道馬匪嗎？他們都是成群結(jié)隊(duì)的劫掠，很多客商都被他們洗劫過(guò)……”

    “啊？”唐學(xué)茹聽(tīng)得瞪大了眼睛，“他們就這樣明目張膽地為非作歹，當(dāng)?shù)氐墓賳T也不出面管一管嗎？”

    “我父親說(shuō)這是管不過(guò)來(lái)的。”小十四也有些苦惱地說(shuō)道，“首先是這樣的人實(shí)在太多了，很難徹底清除干凈。他們就像野草似的，只要留下一個(gè)根，用不了多久就又會(huì)發(fā)展壯大。主要還是日子難過(guò)，他們?yōu)榱松凡牌炔坏靡炎呱线@條不歸路，而且每個(gè)人都像在刀尖上舔血似的豁出了命，天王老子都不放在眼里。如今軍隊(duì)的人都被供養(yǎng)得懶散沒(méi)斗志，根本就不是他們的對(duì)手。我父親就告訴我那些馬匪常常可以以一敵十，打得當(dāng)?shù)氐能婈?duì)丟盔卸甲，頭也不回的亂跑。更有馬匪和當(dāng)?shù)毓賳T、軍隊(duì)狼狽為奸沆瀣一氣的，馬匪每次會(huì)把打劫來(lái)的錢(qián)財(cái)拿出一部分孝敬給官員軍隊(duì)，這兩方也就睜一只眼閉一只眼默許他們的行為，只要不鬧出人命就行，所以馬匪大多只劫財(cái)不取人性命，除非遇到不怕死反抗太激烈的會(huì)殺一兩個(gè)殺雞儆猴，這時(shí)候他們也會(huì)多拿出一些錢(qián)財(cái)打點(diǎn)，那些官員們見(jiàn)財(cái)眼開(kāi)，也就不會(huì)太去管他們的事情了。”

    唐學(xué)茹聽(tīng)著皺了皺眉，“這也太無(wú)法無(wú)天了吧？難道就沒(méi)人管管嗎？”

    唐學(xué)蕘這些日子常在店里幫忙，南北客商也見(jiàn)過(guò)一些，聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的事情。他輕輕嘆了口氣，正色說(shuō)道，“主要還是錢(qián)鬧的。聽(tīng)說(shuō)南京政府財(cái)政連年吃緊，有些地方的軍餉都發(fā)不出來(lái)，那些人只能靠這種辦法斂財(cái)，不然鬧出兵變什么的就更麻煩了。”

    小十四道，“如今南京政府的當(dāng)權(quán)人是曾紹權(quán)，他上任之前就是主管財(cái)政的，不少人以為他上任之后能改變財(cái)政問(wèn)題，沒(méi)想到變化是一點(diǎn)兒沒(méi)有，他倒是把自己家的人全部安排到了重要的位置上，自己則坐穩(wěn)了第一把交椅，日子過(guò)得不知多快活呢。”

    唐學(xué)蕘一下子就想到了劉家的事情，也不知道他們家的問(wèn)題解決了沒(méi)有？大少爺還被關(guān)著嗎？

    張蕓娘對(duì)這些是一點(diǎn)兒不懂，像聽(tīng)天書(shū)一樣眨了眨眼睛，卻在心里暗暗記下了小十四口里說(shuō)得幾個(gè)地方，等回到家她要一字不差地告訴哥哥，讓他以后不要去這些地方走商送貨。

    幾個(gè)年輕人說(shuō)著話，船也不知不覺(jué)間就劃到了湖中間。

    暖風(fēng)吹動(dòng)畫(huà)面，喧囂和嘈雜越離越遠(yuǎn)，白蓉萱稍稍松了口氣，忽然聽(tīng)到湖面上傳來(lái)一陣陣悠揚(yáng)美妙的琵琶聲。

    她微微一怔，正想探頭去看，就見(jiàn)唐學(xué)茹快一步地跑到烏篷船外面，瞪大了眼睛張望。

    只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的湖面上停著一艘漂亮的畫(huà)舫。