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    除夕之夜，漫天白雪。

    雪從中午就開始下，一直到了夜里依舊沒有停歇。

    孟繁生和徐頃譽(yù)并肩走在北平城偏僻寂靜的胡同里。

    北風(fēng)裹挾著冰涼透骨的寒意，兩人不約而同地抱緊了身子，將脖子上的絨線圍脖纏緊，原本輕松愜意的步伐也加快了許多。

    如今戰(zhàn)事吃緊，民不聊生，這一年的春節(jié)也遠(yuǎn)不似往年熱鬧，過得十分慘淡。整個(gè)北平看不出一絲節(jié)日應(yīng)有的喜氣，到處都灰蒙蒙的，透著幾分蕭索頹敗之意。

    徐頃譽(yù)有些憤慨地說道，“時(shí)局如此混亂，我輩即便奮起讀書，又能有什么用？”

    孟繁生緊張地四下望了望，唯恐給人聽了他的大逆之言，“慎言吧，你忘了年前李先生是為何被憲兵隊(duì)帶走的了？不過酒后隨意發(fā)表了意見，就被人告發(fā)，前幾日我聽說他還被關(guān)在牢里，吃了不少苦，這會(huì)兒子你又埋怨什么？”

    徐頃譽(yù)嘆了口氣，“話都不能說了，還談什么自由，說什么抱負(fù)？廣增，我是真的心灰意冷，恨不得回到鄉(xiāng)下種田，總比在這里忍氣吞聲過人不人鬼不鬼的日子好。”

    廣增是孟繁生求學(xué)時(shí)老師親自為他取的表字。他聽了徐頃譽(yù)的話，忍不住笑道，“你忘了師長的話了？黑夜終有盡頭，這是黎明前的黑暗，此時(shí)放棄，你從前的理想抱負(fù)，豈不全都作廢了？再堅(jiān)持堅(jiān)持吧！”

    徐頃譽(yù)搖頭嘆息，“也不知這曙光什么時(shí)候才能到來？”

    他們此刻身處北平城內(nèi)最破敗的地方，胡同兩邊的四合院都沒有張燈，深夜里黑沉沉的，顯得格外陰森。遠(yuǎn)處富人區(qū)傳來了清脆的鞭炮聲，給這沉悶的春節(jié)增添了幾分喜氣。

    “你瞧瞧，窮人連飯都吃不起，富人卻還有閑情逸致放炮賞花！”徐頃譽(yù)嘿地一聲，滿臉都是譏諷。

    孟繁生知道他的性格，學(xué)校里是出了名的憤世嫉俗。他笑了笑，扯著他的胳膊加快了腳步，很快就到了胡同的最深處。

    四合院的大門緊閉，里面沒有任何聲音。

    徐頃譽(yù)透過稀松的門縫向內(nèi)張望，沒看到人影，“是不是睡了？”

    “應(yīng)該不會(huì)，時(shí)間還早呢。”孟繁生搖了搖頭，“前幾日我來時(shí)見她的身子不好，心里總是惦記，今天正好得空來瞧瞧她！”

    徐頃譽(yù)不懷好意地笑望著他，“我怎么覺得你是醉翁之意不在酒呢？”

    “胡說什么？”夜色中孟繁生的臉色一紅，“我和她哥哥是同學(xué)，當(dāng)年在南京求學(xué)時(shí)承蒙他的幫助，受惠良多。如今故人已逝，他妹妹又落得今天這樣的下場，若是不來看看，我真是枉自為人了。”

    徐頃譽(yù)笑道，“我只說了一句，你就啰啰嗦嗦說了這老些，可見是此地?zé)o銀三百兩了。”

    孟繁生白了他一眼，開始叫門。沒一會(huì)兒里面?zhèn)鱽硪粋€(gè)謹(jǐn)慎的女子聲音，“是誰？”

    孟繁生卻認(rèn)得她的聲音，笑著說道，“是吳媽嗎？我是孟繁生，特意過來探望蓉萱。”

    “喲，是孟先生。”吳媽驚喜地叫了一聲，急匆匆地跑過來開門，“孟先生，這么大的雪，又是春節(jié)闔家團(tuán)圓的日子，您怎么有空來了？”乍一看到孟繁生身后的徐頃譽(yù)，吳媽忙行禮問候道，“徐先生，您過年好呀。”

    徐頃譽(yù)回了禮，口氣十分客氣，“您也好。我和廣增都不是北平人士，別人是‘相隔千里終團(tuán)圓，共坐檀桌前。舉筷入口皆思念，同襯此時(shí)意’，我們卻是‘夜深方獨(dú)臥，誰為拂塵床’。學(xué)校組織的聚會(huì)又毫無新意，我們就偷偷溜出來了。”

    吳媽是個(gè)下人，沒讀過半天書，聽不懂他文縐縐的話，一時(shí)有些發(fā)懵。

    孟繁生在一旁笑得無語，向吳媽詢問道，“蓉萱的身子怎么樣？睡下了嗎？”

    “還沒有，這會(huì)兒正看書呢。”吳媽一邊請(qǐng)兩人進(jìn)了院子，一邊拜托道，“回頭孟先生幫我勸勸小姐，總這么點(diǎn)燈看書，眼睛都要壞掉啦！我說什么她都不肯聽，脾氣犟得很，但卻最聽您的話啦。”滿嘴的江南口音。
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