第1章 ·除夕-《北枝寒》
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除夕之夜,漫天白雪。
雪從中午就開(kāi)始下,一直到了夜里依舊沒(méi)有停歇。
孟繁生和徐頃譽(yù)并肩走在北平城偏僻寂靜的胡同里。
北風(fēng)裹挾著冰涼透骨的寒意,兩人不約而同地抱緊了身子,將脖子上的絨線圍脖纏緊,原本輕松愜意的步伐也加快了許多。
如今戰(zhàn)事吃緊,民不聊生,這一年的春節(jié)也遠(yuǎn)不似往年熱鬧,過(guò)得十分慘淡。整個(gè)北平看不出一絲節(jié)日應(yīng)有的喜氣,到處都灰蒙蒙的,透著幾分蕭索頹敗之意。
徐頃譽(yù)有些憤慨地說(shuō)道,“時(shí)局如此混亂,我輩即便奮起讀書,又能有什么用?”
孟繁生緊張地四下望了望,唯恐給人聽(tīng)了他的大逆之言,“慎言吧,你忘了年前李先生是為何被憲兵隊(duì)帶走的了?不過(guò)酒后隨意發(fā)表了意見(jiàn),就被人告發(fā),前幾日我聽(tīng)說(shuō)他還被關(guān)在牢里,吃了不少苦,這會(huì)兒子你又埋怨什么?”
徐頃譽(yù)嘆了口氣,“話都不能說(shuō)了,還談什么自由,說(shuō)什么抱負(fù)?廣增,我是真的心灰意冷,恨不得回到鄉(xiāng)下種田,總比在這里忍氣吞聲過(guò)人不人鬼不鬼的日子好。”
廣增是孟繁生求學(xué)時(shí)老師親自為他取的表字。他聽(tīng)了徐頃譽(yù)的話,忍不住笑道,“你忘了師長(zhǎng)的話了?黑夜終有盡頭,這是黎明前的黑暗,此時(shí)放棄,你從前的理想抱負(fù),豈不全都作廢了?再堅(jiān)持堅(jiān)持吧!”
徐頃譽(yù)搖頭嘆息,“也不知這曙光什么時(shí)候才能到來(lái)?”
他們此刻身處北平城內(nèi)最破敗的地方,胡同兩邊的四合院都沒(méi)有張燈,深夜里黑沉沉的,顯得格外陰森。遠(yuǎn)處富人區(qū)傳來(lái)了清脆的鞭炮聲,給這沉悶的春節(jié)增添了幾分喜氣。
“你瞧瞧,窮人連飯都吃不起,富人卻還有閑情逸致放炮賞花!”徐頃譽(yù)嘿地一聲,滿臉都是譏諷。
孟繁生知道他的性格,學(xué)校里是出了名的憤世嫉俗。他笑了笑,扯著他的胳膊加快了腳步,很快就到了胡同的最深處。
四合院的大門緊閉,里面沒(méi)有任何聲音。
徐頃譽(yù)透過(guò)稀松的門縫向內(nèi)張望,沒(méi)看到人影,“是不是睡了?”
“應(yīng)該不會(huì),時(shí)間還早呢。”孟繁生搖了搖頭,“前幾日我來(lái)時(shí)見(jiàn)她的身子不好,心里總是惦記,今天正好得空來(lái)瞧瞧她!”
徐頃譽(yù)不懷好意地笑望著他,“我怎么覺(jué)得你是醉翁之意不在酒呢?”
“胡說(shuō)什么?”夜色中孟繁生的臉色一紅,“我和她哥哥是同學(xué),當(dāng)年在南京求學(xué)時(shí)承蒙他的幫助,受惠良多。如今故人已逝,他妹妹又落得今天這樣的下場(chǎng),若是不來(lái)看看,我真是枉自為人了。”
徐頃譽(yù)笑道,“我只說(shuō)了一句,你就啰啰嗦嗦說(shuō)了這老些,可見(jiàn)是此地?zé)o銀三百兩了。”
孟繁生白了他一眼,開(kāi)始叫門。沒(méi)一會(huì)兒里面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)謹(jǐn)慎的女子聲音,“是誰(shuí)?”
孟繁生卻認(rèn)得她的聲音,笑著說(shuō)道,“是吳媽嗎?我是孟繁生,特意過(guò)來(lái)探望蓉萱。”
“喲,是孟先生。”吳媽驚喜地叫了一聲,急匆匆地跑過(guò)來(lái)開(kāi)門,“孟先生,這么大的雪,又是春節(jié)闔家團(tuán)圓的日子,您怎么有空來(lái)了?”乍一看到孟繁生身后的徐頃譽(yù),吳媽忙行禮問(wèn)候道,“徐先生,您過(guò)年好呀。”
徐頃譽(yù)回了禮,口氣十分客氣,“您也好。我和廣增都不是北平人士,別人是‘相隔千里終團(tuán)圓,共坐檀桌前。舉筷入口皆思念,同襯此時(shí)意’,我們卻是‘夜深方獨(dú)臥,誰(shuí)為拂塵床’。學(xué)校組織的聚會(huì)又毫無(wú)新意,我們就偷偷溜出來(lái)了。”
吳媽是個(gè)下人,沒(méi)讀過(guò)半天書,聽(tīng)不懂他文縐縐的話,一時(shí)有些發(fā)懵。
孟繁生在一旁笑得無(wú)語(yǔ),向吳媽詢問(wèn)道,“蓉萱的身子怎么樣?睡下了嗎?”
“還沒(méi)有,這會(huì)兒正看書呢。”吳媽一邊請(qǐng)兩人進(jìn)了院子,一邊拜托道,“回頭孟先生幫我勸勸小姐,總這么點(diǎn)燈看書,眼睛都要壞掉啦!我說(shuō)什么她都不肯聽(tīng),脾氣犟得很,但卻最聽(tīng)您的話啦。”滿嘴的江南口音。
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