嘉運(yùn)帝的正宮皇后乃是他姨母家的表妹，在家族的鼎力支持下十四歲就入宮被冊(cè)封為皇后，可惜福薄命淺，懷胎八月便早產(chǎn)，誕下一個(gè)不足五斤的顱狹皇子。那小皇子頭尖如筍，雙目鼓凸，面如死魚，初為人父的嘉運(yùn)帝只看了一眼就嚇得連連后退，倉惶奔出，從那后再未踏足皇后的寢宮。誕下怪胎本就如雷轟頂?shù)幕屎笠娂芜\(yùn)帝躲她如瘟神，更加抑郁難舒，先是捂死了孩子，然后吊死了自己。

    皇后薨后，江家意欲讓江同赫的嫡女入宮，可嘉運(yùn)帝見了這個(gè)表妹后斷然否決。因這個(gè)表妹同已故的江皇后一樣都是尖頭窄額，那個(gè)顱狹皇子的誕生給嘉運(yùn)帝的心靈蒙上了巨大的陰影，縱使慣被江家拿捏的他也硬氣了一回，當(dāng)時(shí)右黨聯(lián)名上疏奏請(qǐng)?zhí)旒曳乐雇馄輰?quán)，嘉運(yùn)帝為了平衡左右勢(shì)力就借此旗號(hào)公然宣稱絕不再納江家女。江家只得作罷。

    后來當(dāng)端莊明媚，珠圓玉潤(rùn)的溫玉嵐入了宮，嘉運(yùn)帝甚喜愛之，對(duì)其恩寵不衰。只是溫貴妃誕下溫樂公主后肚皮就遲遲未有動(dòng)靜，倒是他醉酒之下臨幸的一個(gè)掌燈婢女卻一舉懷上龍?zhí)ィ⒄Q下了他的皇次子，如今都快十歲了。登基至今，嘉運(yùn)帝也就得了這么一個(gè)健康的兒子。時(shí)不時(shí)的會(huì)有大臣上疏催嘉運(yùn)帝早立國(guó)儲(chǔ)，可嘉運(yùn)帝怎么能立母為婢的皇次子為儲(chǔ)君呢？當(dāng)年他同兄長(zhǎng)武威王的奪嫡之爭(zhēng)，可是緊抓著這條不放的，他若是立了皇次子為儲(chǔ)君，不是打自己臉嗎？

    嘉運(yùn)帝一直在等，等一個(gè)出身好的妃子再為他誕下龍子。等了十年，每年都有妃子懷孕生產(chǎn)，每次他都是乘興而來，敗興而歸。生的全是女兒！嘉運(yùn)帝轉(zhuǎn)眼已近不惑之年，生子之心也愈發(fā)急切。聽聞北地女人好生養(yǎng)，且生兒子的居多，他閉著眼睛臨幸了一個(gè)比他還要強(qiáng)壯的北地貴女，結(jié)果生的還是個(gè)女兒！嘉運(yùn)帝一時(shí)心灰意冷，而二皇子的生母吳昭儀從初始的謹(jǐn)小慎微變得愈發(fā)張揚(yáng)得意，并暗中拉攏朝臣，尋找靠山，夢(mèng)想著有朝一日從昭儀搖身一變成為太后，讓常年壓在她頭上的貴德淑賢四妃跪伏在她的腳下。

    吳昭儀的夢(mèng)被溫貴妃懷孕的消息震醒了大半。因?qū)貥饭鬟h(yuǎn)嫁，為了安撫溫貴妃，嘉運(yùn)帝連著半月歇在了德昌殿，雨露播撒得密集了些，沒想到溫貴妃竟然老蚌懷珠！嘉運(yùn)帝可高興壞了！真是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭！

    溫貴妃這胎若能一舉得男，嘉運(yùn)帝就打算名正言順的冊(cè)封她為皇后，皇后之子被立為太子，左黨想必也不會(huì)再有何非議。

    洛陽南市，一胡商開設(shè)的茶肆雅間里，散著淡淡的薄荷香。左相江同赫將碾碎篩好的茶沫緩緩倒入二沸的水中，攪拌均勻，調(diào)了火候，等水三沸。兵部尚書安士賢和一個(gè)身著灰藍(lán)錦袍的黃瘦男子坐在他對(duì)面，他將烹好的茶倒入二人面前的琉璃盞中，二人皆恭敬還禮道謝。

    江同赫抿了口熱茶，對(duì)黃瘦男子徐徐道：“馮內(nèi)監(jiān)今日不該出宮，在這個(gè)節(jié)骨眼上，不知有多少雙眼睛盯著呢。吳昭儀還是太心急了些！溫貴妃虛齡三十有四，且不說這一胎能不能坐得穩(wěn)保得住，女子生產(chǎn)本已是一只腳踏入鬼門關(guān)，高齡生產(chǎn)談何容易？況且是男是女，不到生出來誰知道呢？退一萬步講，就是她誕下了龍子，和二皇子差著十歲之多，待他長(zhǎng)大時(shí)間還長(zhǎng)著呢。溫貴妃有喜，殷長(zhǎng)卿溫定方之流皆彈冠相慶，陛下亦是龍心大悅，吳昭儀此時(shí)若是心急坐不住，輕舉妄動(dòng)觸了逆鱗，只會(huì)惹禍上身。正可謂一招不慎，滿盤皆輸。馮內(nèi)監(jiān)回宮后請(qǐng)務(wù)必將江某的話帶到。”

    “有左相這番話，昭儀定能安下心來靜觀其變了。”馮內(nèi)監(jiān)道，“陛下如今可緊張著貴妃腹中的孩兒，連日與貴妃同吃同寢，連批閱奏折都在德昌殿。”

    “可不得跟眼珠子似的護(hù)著？”江同赫手指叩了叩桌面，“這也許是陛下最后的盼頭了。”

    馮內(nèi)監(jiān)飲了兩盞茶就匆匆回宮復(fù)命了。安士賢待他走了，壓低聲音對(duì)江同赫道：“聽聞吳昭儀自得知溫貴妃懷有身孕后，便食不知味，夜不能寐，嘴上都起了燎泡，遮都遮不住！”

    江同赫冷哼一聲，道：“蠢婦！孤陋淺薄，欲蓋彌彰！只嘆今時(shí)不同往日，若非沒得選，我才懶得同她周旋。”

    安士賢笑了下，道：“溫貴妃這一胎若又是位公主，溫家也沒什么指靠了。吳昭儀這么多年一直被溫貴妃壓制著，心中早有諸多怨憤。別看溫定方如今掌控著禁軍，威風(fēng)八面，一旦新主即位，豈能容得下他們溫家？”

    江同赫搖了搖手指，嘆道：“沒那么簡(jiǎn)單，不是新主即位一切問題就迎刃而解了。別忘了還有殷家、柴家。殷氏子弟多半不爭(zhēng)氣，幾無出類拔萃者，殷長(zhǎng)卿又年邁體衰，老骨頭撐不了幾年了，搞定殷家不難，難的是擺平柴家。柴宗理虎踞西北多年，兵強(qiáng)馬壯，且同武威王私下確有幾番密謀，我原以為他會(huì)抗旨拒婚，擁護(hù)武威王帶頭造反。殷長(zhǎng)卿的羽翼中有不少人當(dāng)年是支持武威王的，陛下心慈手軟，又適逢用人之際，才沒有徹底整肅朝堂。那些人而今同武威王之間多少也有些牽扯不清，武威王若反了，我等便可趁機(jī)將之一并剪除而后快，殷長(zhǎng)卿勢(shì)必也如泥菩薩過江，自身難保。這么好的機(jī)會(huì)，卻被柴宗理那老小子給生生攪黃了！他對(duì)朝廷的態(tài)度究竟如何，且得好好琢磨！”

    “昨日公主遇襲一事，明公如何看？”安士賢問道。

    江同赫笑了，面色緩和稍許，道：“有人比我們還著急，溫樂公主此去定是兇多吉少。”