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    劉裕不假思索地回道：“自然是掌握好火候！”

    慕容南點了點頭：“那火候又是什么，如何掌握？”

    劉裕笑道：“火候嘛，就是看爐火的顏色，到青色的時候，也正好是能融化出鋼汁的時，候，這時候一般就要起鍋了，我最近可沒少看。”

    慕容南繼續說道：“那你可知，要讓爐火變成這種青色，需要做到什么？要用什么樣的材質生火，又如何設爐，鼓風呢？”

    劉裕微微一愣，這些事情他倒是一直沒怎么關心，在鐵匠營這些天來，只是學到了看那青色的火候，給慕容南這么一問，才開始仔細地思索起這些天來煉鋼的經歷。

    他一邊想，一邊說道：“我們的那些個爐子，都是用粘土所砌，里面還要涂一層特制的膠泥，據說可以防止猛火炸了爐，而上面排出的熱氣，還要通過一條石制管道通回到爐子里，以使火候更強。至于這鼓風嘛，就是靠手拉風箱了，鼓風之人需要力氣出色，又要耐力強，往往得一下子拉上一兩個時辰，我曾經鼓過幾次，可比打鐵要累得多了，所以一般是半個時辰就得輪換。”

    慕容南點了點頭：“能把熱風重復地灌回到爐中，又用這種封閉的高爐，已經是相當不錯了，看來中原的冶鐵技術很高。不過，你有沒有注意過，扔進爐中的那些燃料，是何物事？”

    劉裕的雙眼一亮，說道：“不就是木炭嗎？”

    慕容南笑著搖了搖頭：“看來你沒好好觀察啊，如果只是伐木燒薪得的那些個木炭，是做不到讓爐火變成青色的，也煉不出鋼汁來。你們放進去燒的，不是木炭，而是石墨，或者說煤！”

    劉裕訝道：“石墨？”

    慕容南正色道：“是的，這石墨乃是埋葬于地下的一種黑色物事，用它作燃料，燒出來的爐火才可能變成青色，如果只是用木炭，那燒出來的最多只有生鐵，爐中火色只會變成赤紅，絕不可能變青，煉鋼也是無從談起了。”
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