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    東晉太元六年，和平谷外，風吹草低，荒無人煙。這里是東晉與秦國的分界之處，自從五胡亂華以來，這片地區就連年戰亂，荒草之中，時不時地能看到戰死者的累累白骨。

    月正當空，狼嚎聲此起彼伏，點點綠芒閃閃，讓人毛骨悚然，隨著這沙漠中勁風的吹拂，時不時有些森森白骨從半人高的草叢下面涌現出來。即使最膽大的走私商隊，看到這些也會心驚肉跳。

    一處草叢之中，一棵半人高的小樹動了動，隨即突然倒了下來，只見小樹下面的一塊鐵板被頂了起來，露出一個洞口。

    兩百余名勁裝蒙面，配著刀劍的漢子，一看身形都是百里挑一的武者，從洞中魚貫而出，后面的人抬出了一百口大箱子，一行人在空曠的草原之中又向右走了五里多，才停了下來。

    為首的一人，正是劉裕，身材高大魁梧，虎背熊腰，足足比矯健強壯的同伴們高出了半個頭，一身緊緊的夜行衣把他身上的肌肉塊子繃得棱角分明，露在蒙面布外的一雙虎目炯炯有神，而兩道墨染一般的劍眉更是威氣逼人。

    劉裕環顧左右曠野，一揮手，檀憑之從懷里摸出一枝響箭，箭頭點火，搭上弓弦，直沖云霄，“嗚”的一聲，空中閃過一道優美的弧線，閃亮了整個漆黑的夜空。就在響箭升空之后的片刻，遠處的天空也同樣有一枝響箭在空中劃過。

    魏詠之拉下了面巾，指著遠方，掩飾不住心中的激動和不安：“大哥，他們來了?！?

    劉裕點了點頭，他的聲音鏗鏘有力，透出一股冷酷，不帶任何感情：“我看到了。”

    遠處響起一陣駝鈴聲，一支百余人的商隊由遠及近，個個皮帽氈衣，須眉上覆了一層厚厚的沙子，看起來一個個高鼻深目，大半都是胡人，而他們的身后，則跟著大批的馬群，一匹匹套了嚼頭，包了蹄子，走起來悄無聲息。

    商隊在眾人面前一箭之地停下，三個人走了過來，中間一人黃眉黃須，體格健壯如牛，鷹鼻獅口，滿面虬髯，不怒自威；左邊一人是個身材中等，獐頭鼠目的漢人，像是個翻譯；而右邊的則頭戴小氈帽，唇上兩撇鉤須，神色中透著精明，看上去明顯是個胡商。

    漢人翻譯上來開口就打了個哈哈，說道：“辛苦了，想不到閣下在這種時候還要跟我們作交易。”

    劉裕的語調如同寒冰，眼睛卻是一直沒有從那個黃眉壯漢身上移開過：“都是受人之托，奉命行事，沒什么，你們也很準時。”
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