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    幾聲輕輕的拍掌聲從堂中響起，劉裕看向了堂中，只見刁公子一邊鼓著掌，一邊緩緩地從榻上長身而起（漢晉之時沒有高腳家具，都是跪坐在榻上），走出大堂，緩緩地說道：“汝曹聽好，此地，吾即王法！”

    劉裕的雙眼圓睜，大聲道：“誰給了你的權力，能超過王法？”

    貴公子哈哈一笑，摸了摸自己的鼻子：“此物，汝識否？！”

    他說著，一指身邊，刁毛得意洋洋地持了一物，從堂中走出，劉裕仔細一看此物，只見其是一根節杖，竹制的杖桿，上面有一連串牦牛尾，劉裕數了數，足有三條，他雖然文化程度不高，但作為里正，一些基本的制度規章還是知道，他倒吸了一口冷氣，訝道：“節杖？”

    刁毛得意地哈哈大笑起來，那又尖又利的聲音在整個庭院里回蕩著：“小子，看清楚了嗎？這是節杖！有這節杖的，叫持節，懂嗎？見節如見天子，你們這幫鄉巴佬，看到節杖還不跪，想要造反是不是？”

    劉裕咬了咬牙，跪了下來，而周圍的所有人，無論是北方流民還是庭院中的吏員與衙役們，也都跟著跪下，齊聲道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

    貴公子冷笑道：“劉裕，吾知汝乃本地豪俠之士，亦為士人之后，對你多加寬宥！汝勿真當吾怕了汝，吾識汝，汝可識得吾否？”

    劉裕站起了身，看著貴公子，沉聲道：“我知道你是刁刺史的弟弟，可不知道你的名字。而且，你并非刺史，為何會有天子節杖？能不能給我京口父老一個解釋呢？”

    貴公子看著劉裕，臉上的白粉在夕陽的照耀下，閃閃發光：“汝聽好，吾乃刁弘，家兄乃本州新任刁刺史諱逵。”

    “秦虜意欲入侵，這京口之地，拱衛京城。是以天子特詔，使家兄持節，都督京口諸軍事，家兄尚有政務交接，特命吾先持節接手本州事務，體察民情，便宜從事，若有作奸犯科，抗命不從者，可持節斬之，汝知否？！”


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