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    其中一個老成的家人無奈地回應道：“官爺，如今我們商號的家底比初生嬰兒的臉面都干凈，壓根拿不出什么潤手費。只要官爺施展神通、抓獲了盜賊，我們必定加倍付給官爺潤手費，決不食言。”

    那高個偵探冷笑道：“你這話說得輕巧，我們兩個卻不敢隨意那么做。這前輩們創造并且多年沿襲下來的規矩，不能破在我們手上，否則那些同行肯定不會放過我們。你們拿不出潤手費，我們就只當你們沒報過官，回去銷號便是。”

    說罷，拽著矮個偵探就要往外走。

    老成家人急忙攔擋住他們，說道：“官爺，話可不是這么說。敝商號錢財被偷盜一空這是事實，官爺既然來了，怎可當作什么都沒發生、不聞不問？更何況，老板向日對官府沒少孝敬，此際商號遭了難，官府倘若不管，我們一家老小就走投無路了呀！”

    矮個偵探聞言，瞪著眼珠子喝道：“老家伙，你扯這等鬼話，明顯是作了惡又裝無辜呀！官府不是睜眼瞎，你們商號這些年逼得多少人走投無路，你比誰都清楚！要不要我把街面上的百姓叫進來跟你對質對質？”

    這番話說得義正辭嚴，老成家人竟無言以對。他焉能不知道這義正辭嚴的背后隱藏著私利的訴求，可是人家說的畢竟是事實，如果商號就此倒了，那些受過盤剝的百姓之作為就不僅僅是對質那么簡單了，極有可能落井下石。

    老成家人思來想去，暗道解鈴還須系鈴人，于是低聲下氣地設法穩住兩個偵探，隨后親自去請那個幫著報官的商號老板。

    “你就是報官的幫老板？”見到那個老板，矮個偵探劈頭就是一問。

    幫老板嘿嘿笑著，點頭哈腰地說道：“官爺，正是在下！”

    矮個偵探不說話，又把手張開，手掌一翻一翻的。

    幫老板趕緊將準備好的紅包塞到矮個偵探手里：“官爺辛苦，回頭多買些洗澡土！”

    矮個偵探掂掂紅包的分量，臉上這才露出些笑模樣：“幫老板，你既然報官，想必知道些盜竊案的線索？那賊人到底是哪里來的、去了何方？”

    幫老板大搖其頭，皺著眉頭回應道：“小可不過一時動了惻隱之心，見不得同道遭難，方才起意報官，其實并沒有賊人的任何線索。”

    商人的本性是逐利，他之所以心甘情愿地給人家墊付潤手費，乃是盤算著將來能夠討回更大的便宜。至于破案線索什么的，他即便知道，也不想輕易沾包。

    矮個偵探卻不肯放過他：“那么，據你判斷，這件事應該是誰干的？”

    幫老板眨巴眨巴眼，一邊尋思一邊回應道：“本地人沒那么大膽量，也沒那個能耐，應該是外來流賊所為。官爺不妨仔細搜檢各個客舍，對外來之人嚴加盤查，或許能夠從中找出流賊。”

    矮個偵探跟高個偵探交換個眼色，說道：“你這話倒也有些道理，不過能不能找到流賊還不一定，你得隨時候著，等待我們傳喚。”

    說罷，兩個偵探揚長而去。

    幫老板卻有些沮喪。幫忙幫出麻煩，弄得自身不自由，怎么想怎么覺得晦氣。
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