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    燕陽在虛空甬道之中穿行之際，方鑼星球微微顫動。

    這一回，他在三千世界的落點不是云霄宗，也不是皇城，而是一個相對偏僻的所在。

    他之所以作出這樣的選擇，一則是想借機體察一下民眾的苦樂寒溫，二則是要了解皇朝上下是否有甚異動。在方鑼界待了將近兩年時間，三千世界目前的情況如何，他全然不知，需要盡快了解。

    來自民間的信息，有時候更為真實有效。

    只是他不知道這是什么地方，須得詢問一番。

    七拐八拐來到一個小鎮，看到一面酒旗，燕陽帶著妲無忌直奔這個酒肆。

    此刻尚不是飯點，酒館里頭只有一個白發飄飄的老者守著柜臺，那老者看到燕陽和妲無忌這對俊男靚女，露出慈祥的微笑，出言招呼道：“歡迎歡迎，二位是吃酒還是打尖？”

    燕陽拱手道：“老丈，我們是路過的客人，有飯且來上一兩樣。”

    那老漢扭頭沖柜臺后面吩咐一番，又扭回頭來沖著燕陽和妲無忌，示意他們坐下。

    燕陽趁機打問，從老漢那里得悉此地叫做土番谷，心里暗暗記下，又詢問此地境況。

    老漢先是搖搖頭，接著嘆口氣道：“客官不問倒好，這一問，老漢我竟不知道該怎么說了，唉！”

    燕陽有些納罕，說道：“老丈不必唉聲嘆氣，有話直說不妨。有甚難處，興許我能幫著排解一二。”

    老漢沉默片刻，方才再次開口：“不瞞客官，這土番谷雖是窮鄉僻壤，往年光景還能茍且得過，百姓們倒也沒多大愁苦。可是，想不到從去年冬天開始，左近的大山里頭聚集了不少強賊，不時出山奸殺搶奪，弄得人苦不堪言。即如我這小小的酒館，先前也是賓客滿座，可是現在——，唉，一言難盡，一言難盡哪！”

    說罷，又是不停地搖頭嘆氣。

    燕陽內心一緊：“老丈，這些強賊恁般公開出沒，官府難道就撒手不管？”

    老漢皺著眉頭說道：“管過，只是官軍不是那些強賊的對手，氣勢洶洶而來，反倒被強賊殺得丟盔卸甲，從此便做了縮頭烏龜，不敢露頭了！”

    燕陽聞言，心中暗自忖度那些強賊的出處。這三千世界除了官方之外，最強悍的是武林宗門，而通常情況下，武林人士不做打家劫舍的勾當。至于那些臨時聚集起來的流賊，一般都不是官軍的對手。而今，那些不知從哪里冒出來的強賊，竟能把官軍殺得丟盔卸甲，足見其來得蹊蹺。

    想到這里，燕陽打算在這土番谷盤桓一陣，會會那些強賊。

    找個旅館安頓好了妲無忌，燕陽于黃昏時分外出，斂息飛行于附近的山巒之間，打探強賊的據點。他已經是真仙之境，飛行速度甚快，穿梭于山巒之間毫不費力。

    頓飯工夫過后，他發現山巒深處的一個峽谷之中開始升起裊裊炊煙。

    仔細打量，此地山高谷深，道路險僻，左近并無其他村居。
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