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    女人應和道：“是呢，我一開始也是這么想，后來架不住人多嘴雜，這才差不多信了?！?

    男人用煙桿敲敲鋤頭：“這等事還是不信為好，壞人名聲可不是本分人?！?

    “知道了，他爹！”女人說道，“我今天多挖了幾塊花芋，回頭燒熟了，你就把虎頭叫到家里一起吃，你看怎樣？”

    男人點點頭：“好吧。人家一口一個叔叔、嬸嬸地叫著，你就是沒嚼人家的舌根子，咱也應該把人家叫到家里吃一頓?！?

    當晚，這對夫婦讓自家孩子把虎頭叫到家里吃飯，其間，當家的女人抽空給虎頭縫補衣裳。

    飯后，男主人坐在藤椅上跟光著膀子的虎頭閑聊。

    “虎頭啊，”男主人愛憐地輕撫著虎頭的頭，“我祡四生養了六個孩子，只存活下來三個，可是依我看，他們哪一個都不如你有出息?！?

    祡四的三個孩子，兩男一女，聽到自己的父親夸耀虎頭而貶低自己，都有些不高興。

    虎頭看他們一眼，說道：“祡四叔，您可別這么說。您家那幾個哥哥、妹妹，凡事有您跟嬸嬸照拂著，不用自己操心，跟我完全不一樣?！?

    祡四道：“這些年來苦了你了，孩子。俗話說不經磨難不成人，你經過這么些磨難，長大以后一定有大作為，誰都比不了?！?

    沉吟片刻，祡四又開口說道：“不過，四叔有句話，你當好好記著。人活一世，走正道才是安身立命的根本，不管生活多么艱難，都不能把道走歪了，一旦走歪，想改正過來可就難了?！?

    虎頭點點頭：“好的，四叔，謝謝您的教誨！”

    又跟祡四家的孩子玩耍一會兒，虎頭便回家睡覺，準備明日早起，去鎮子上賣柴。

    一想到賣柴，虎頭心里頓時有些暖洋洋的，因為這是他跟婉兒姐姐見面的機會。那婉兒約莫十七八歲，長得很好看，穿衣打扮很漂亮，關鍵是對虎頭很好，不但說話溫聲細語，而是時常留虎頭在家里吃飯。虎頭從小沒爹沒娘，很少有人對他噓寒問暖，婉兒姐姐卻對他倍加關愛，這不由令虎頭認為婉兒是人世間對他最好的人。

    虎頭跟婉兒的相識，源于柴火買賣。

    當年虎頭初次進鎮子賣柴，曾經被人欺負。鎮子里一個名叫李二的街痞見虎頭挑著柴擔顫顫巍巍地往橋面上走，一時壞心陡起，假意上前作勢幫忙，硬要虎頭落下擔子，口稱不想看他這般辛苦，要幫他將柴火一捆一捆地抬過橋面。

    虎頭信以為真，以為遇到了喜歡助人的好人，千恩萬謝一番之后，解下柴擔，跟李二抬起一捆柴火過橋，把另一捆柴火放在原地，打算回頭再抬。
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