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    燕陽這才恍然。

    三人于路走走停停，不日回到宗門。

    那值守山門的弟子看到他們，個個露出驚詫之色。

    蓋因乾元出山之際放出風來，道是宗主蟄羅雀惡貫滿盈，已然引起公憤，云霄城士民恨不得生剝其皮、活吞其肉，正在對蟄羅雀實施集體追殺，那蟄羅雀性命難保。乾元此次出山，正是要搭救蟄羅雀的性命，保全云霄宗的體面。若是救不了蟄羅雀的性命，至少也要把他的尸首完整地抬回來，免得成了野狗的吃食。

    然而，此時此刻，蟄羅雀卻全須全尾地回來了，并且舉止從容，完全不像被人追殺的樣子，可是乾元卻蹤跡皆無。

    莫非兩撥人走岔了道？抑或蟄羅雀僥幸逃過了一劫？

    值守山門的弟子不由胡亂猜測起來，惶急跟燕陽三人打過招呼，又交頭接耳地議論著什么。

    進了山門，燕陽等人遇到的多是異樣的目光，有些人的眼神甚至頗為鬼祟。

    桑無相見狀，對燕陽說道：“看來乾元那廝在宗門里搞了不少小動作，必須認真加以回應了！”

    燕陽說道：“一切聽從太上長老的安排，那就趕快回應回應。”

    桑無相道：“不著急，等乾元那兩個心腹回山再說。”

    柳瑤姬道：“那兩個家伙不會逃走了吧？他們是乾元的人，乾元死了，他們怎么還會回來？”

    桑無相道：“江湖自有江湖的規矩，他們背叛宗門出走，哪里肯收留？回來是最好的選擇！”

    “太上長老這么會拿捏人！”柳瑤姬撇撇嘴。

    桑無相笑而不語。

    燕陽回到宗門，那些長老應該很快就知道了，卻沒有一個人前來問候。對這種反常的表現，燕陽因為不懂，所以不惱。桑無相明白，卻不說破，趁機在云霄宮教導燕陽應付這些事的辦法。

    黃昏時分，乾元那兩個心腹蔫頭耷腦地回山，徑自進入云霄宮，許久之后方才各回住處安歇。

    這兩個心腹乃是嫡親兄弟，一個叫做胡七，另一個叫做胡八。

    翌晨，云霄宗上空飄蕩起久未敲響的鐘聲。
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