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    清晨，順鑫貨鋪。

    一個二十出頭的伙計打開門，只見臺階上站著一高一矮兩個“泥人”。

    真的是泥人，渾身上下糊著泥濘。兩張小臉皆不見半點肉色，如果不是眼珠子亮閃閃的，伙計險些以為這是哪位街坊的惡作劇，夜里在鋪子的臺階上立了兩尊小鬼泥像。

    驚呼一聲，他看清是兩個孩子，不禁厲聲斥道：“哪來的野孩子，大清早的，要做什么？”

    兩個孩子，看穿著打扮象是山里來的。大的是個女孩，還不及他的肩膀高。后面背著的毛皮子起碼沾了三斤泥，憑著他多年練出來的利眼，勉強(qiáng)看得出這是用野兔皮縫制而成的。除此之外，女孩的胸前甚是滑稽的用山藤掛著一只破陶罐。唔，罐子里還裝著兩只土瓷碗。她一只手緊緊的攥著另一個孩子的一只手；而另一個孩子明顯更小一些，應(yīng)該是個男娃娃，后背也用山藤捆了一塊毛皮子，同樣也是臟兮兮的。

    伙計回過神來，直道晦氣：大清早的，一開店門，就碰到兩個小叫花子。

    不想，大的那個突然沖他咧嘴笑了：“福來大哥。”

    居然認(rèn)得我！難道不是要飯的？福來伙計愣了愣，上下打量著女孩子，卻怎么也記不得在哪里見過這位。

    “你是……”他遲疑的問道，“你們打哪里來？”

    這兩位正是沈家姐弟倆。

    沈九妹爽朗的答道：“牛頭坳。”

    福來是順鑫貨鋪的老伙計了，聞言，恍然大悟道：“原來是沈家姑娘。”他知道，東家的老太太姓沈，就是從牛頭坳村嫁出來的。去年，東家的表哥還來鋪子里送過山貨。那是一個高高瘦瘦的山里漢子，身邊帶著一個伶俐的女娃娃。天哪，那女娃娃難道就是眼前這位？

    呵呵，瞧糊的這一身泥巴……他訕笑著客套道：“真是女大十八變。我一時沒有認(rèn)出來。”認(rèn)真攀起親戚來，眼前的女孩子可是東家的表侄女。

    沈九妹大方的介紹道：“這是我弟弟。我們來看望姑奶奶。”

    沈秋寶是頭次來，拘謹(jǐn)?shù)煤堋Ｋ⒚蛑欤瑳]有揭破自家長姐的謊言——在來的路上，沈九妹琢磨了許久，覺得牛頭坳的禍?zhǔn)虏荒軐ν馊苏f，遂再三交待他，一定要見著了姑奶奶本人，才能道出實情。

    “哦哦哦。”福來忍不住又上下打量著他們倆，嘴里應(yīng)道，“現(xiàn)在天還早，東家還沒到前頭鋪子里來。煩請二位在這里稍等片刻，我去后頭請東家。”有道是，皇帝還有三門窮親戚呢。更何況，東家是個孝子，而據(jù)他所知，老太太也沒有看輕過娘家的人。他不過是個伙計而已，這倆娃又不吃他的、穿他的，他自然是樂得做個順?biāo)饲椤?

    “嗯。”沈九妹使勁的點頭，牽著秋寶的手，依言站在臺階上，沒有往前挪半步。
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