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    中原二月，已經是草長鶯飛時節，若是天氣晴朗，已經隱隱有了幾分初夏的氣息，而在西域，此時才剛剛看到春天的影子。

    二月底，最后一場大雪融化之后，大漠內外，天山南北無數條河流溪水開始淙淙流淌，浸潤了雪水滋潤之后，廣袤的戈壁和荒漠草原也開始迎來了春天，短短不過七八日，平日荒涼苦寒的荒山野嶺全都青草萌芽野花競放，大地瞬間就有若鋪上了一大塊五彩繽紛的毛毯。

    而伴隨著春天的來臨，沉默了幾乎半年嚴冬時光的西域各國和部族也都變得火熱起來，農人開始耕織，牧民開始放牧，成群的羚羊、野牛、野馬在五彩繽紛高山草甸和草原河流之間奔馳，無數兇猛的野獸和狼群也開始在山林和草原上游蕩狩獵，翱翔于萬丈高空的蒼鷹，如同孤獨的獵殺者，銳利的目光在草原和雪山之間逡巡，時而俯沖而下有若利箭一般，等騰空而起的時候，利爪之下已經多了一只野兔或者是一頭剛剛出生的羚羊幼崽。

    這里的一切都美麗到極致，而同時，這里又是一個人跡罕至的蠻荒，除開那些游蕩的羊群和空曠悠遠的牧民歌聲之外，基本上看不到一個人影。

    以天山為界，將西域一分為二，南麓除開伊犁河谷孕育的大片水草豐美的草場和農田之外，還有面積廣大的荒漠，構成了一個氣候和環境迥異于中原的特性，加上又有高寒的蔥嶺阻擋西方水汽的輸送，因此整個西域以干旱荒涼為主，西域諸國散落在天山南北和大漠四周，依河而居，修筑城池放牧家畜，也因此誕生了獨特的西域文化，這里吃穿住用都和中原完全不同。

    這里一年算下來只能算兩個季節，春秋極短，冬夏極長，似乎還沒等人完全感受春天的氣息，瞬息之間炎炎夏日便已經到來，而漫山遍野的野草鮮花如同被人揪著往上生長，半個月就已經蔥蘢翠綠，荒漠眨眼之間就變成了青草茂盛的草場。

    在天山南北分界之處，有西域大國姑師，姑師乃是胡語，意為臨澤之國，筑城而居，散落在方圓近萬里的區域內，人口約莫三十萬，因為占據著水草最為豐美肥沃的一片河谷和盆地，因此放牧耕織農業發達。

    姑師西北有一座鹽湖，附近草原荒漠中那些逐水而居的游牧民族時常會來此處在荒灘上撿拾鹽巴，而鹽作為人畜共同的必需品，每天日落之時，總是能夠看到成群的野馬野牛前來湖邊飲水，由此形成了一個極其壯闊的場景，數千甚至數萬頭的野畜和猛獸聚集在一起，在美麗的夕陽下彼此相安無事，飲水之后又成群結隊的離去。

    這個場景日復一日的上演，因此自然也吸引了不少依靠游獵為生的種族，當然也少不了那些對野馬不懷好意的套馬漢子。

    每天日落時分，總有一群野馬從天山北麓稀疏的草甸和森林而來，數量約莫三百匹，為首是一批渾身栗色沒有絲毫雜毛的駿馬，脖頸和四肢細長，身體修長勻稱，肌肉發達四蹄巨大，奔跑起來有若一柄利箭一般，瞬息之間就能把同行的馬群遠遠拋在身后，在這群野馬中有若鶴立雞群一般醒目。
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