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    太古時，有后羿射日，九個太陽余了一個下來，但光一個太陽也夠人消受不起了，那次夏天不是非得熱得狗不喘舌蟬不鳴聲，幾分綠意不融成滾滾熱浪絕不輕易罷休。這時節，叫得痛并快樂著，具體緣由嘛，何必多說呢。

    

    待蕭寧素進了小院子，黑布街道霎時如八方暴雨，收去皆快，絕不擾了美人一絲一毫的心思，除了苦了為主子們盯梢的哨探們，一時間除了知了有氣無力地叫上幾聲，頃刻間就萬籟俱靜了。

    

    蕭寧素反身扣上房門，袖子一掩低低地有些哽咽，她如何不懂趙員外是做何想法，無非找好了下家，價錢談地合適了，自然可以出手了這個燙手山芋。

    

    兩行清淚止不住地淌過她光潔的雪腮，本以為借著養父恩澤還能再過上幾年算的安穩的日子，偏偏這上天真是狠心，讓她一個孤女長得人人得之而后快，十八歲生辰都過不去就要打包賣給了別人，今后究竟是過得什么奴婢般的日子都未可知，如何叫她不流淚？

    

    拿過手帕擦凈了眼淚，她坐在床邊，手里撫著她那柄素鞘玉柄的長劍。三尺青鋒，隱然一雙龍鳳盤踞于劍鞘之中；三寸劍柄，白玉雕成的柄格夏日溫涼似水，冬夜溫熱蘊火。

    

    稍稍啟開劍鞘些許，霎時一泓清光飆在蕭寧素雙眸中，再開，一鞘寒氣順著一汪碧水漫了出來，無端是凜意重重，看那劍刃邊一閃而逝的劍芒，定然是削金斷玉，覆紙而透的寶劍。

    

    蕭寧素將劍蓋回了被褥中，眼中劃過了一絲決然，她自幼習劍，不單是這幾年在趙家鎮夜夜舞劍，就是四處流浪時都不忘了一根柳樹枝刺風沐雪，幾本劍譜早已經爛熟于心，自問一柄素劍在手，數個大漢也留不住她！

    

    太陽西斜，蕭寧素眼見日頭下了，白毛月遙遙升了起來，將一把小小的短劍綁在腿上，就沿著青石板路朝鎮北的趙家大宅走去。

    

    遠遠地，趙家仆役望見了蕭寧素過來，忙過來引了她進得宅子偏廳當中坐下，送上一杯茶退下。

    

    撥了撥茶碗里飄浮著的青葉，沒來由的，她竟是羨慕起了這上下翻滾的茶葉來，生來餐風飲露，茶女素手采摘，入得滾水云卷云舒間一股清逸浸出，一生一世從來都是清新的，不沾絲毫塵埃。

    

    沒多時，滿身富態的趙員外走了進來，饒是員外看著蕭寧素長開，見了她，都不免微微失神。暗嘆這紅顏禍水，非是我薄情寡義不肯留你，而是禍國殃民不敢留你啊。

    

    “伯父。”蕭寧素躬身福了一福，垂著頭，強自定著自己站穩了，唯獨那發上簪子輕輕顫動。

    

    趙員外隨手罷了罷，坐在蕭寧素上手，長長吁了一口氣，仰頭間目光無神，良久沒有說話。

    

    蕭寧素更不敢說話，垂著頭絞著手站著，看著腳尖繡鞋的一點珠花。心中早猜到了員外會說什么，但依舊盼望著有轉機。

    

    最終，趙員外慢慢轉過頭來，復雜又慈祥地看著這個他老友唯一留下的，不是骨血勝是骨血的養女，開口道。

    

    “小寧啊，今年，你十七了，大了?！?

    
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