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    “我以為我會。”

    沐昭桐夾了一口面放進嘴里，味道明明很好，可吃起來卻索然無味。

    “大寧如果是一個巨人無人可以擊敗，身上的腐肉卻能把巨人從內部放倒，我為內閣首輔這么多年來一直都在警醒自己，可我還是眼睜睜看著腐肉生長出來，在我自己身上也有，只要為官，就有很多事不能避免，陛下要剜掉腐肉，而在他看來我是最大的那一塊。”

    無為道人道：“可閣老不是。”

    “我是啊。”

    沐昭桐抬起頭看了他一眼：“當我坐在八部巷里抄書的時候，有一天看著我躺在床上已經越來越迷糊的老伴兒，忽然間就明白過來，我確實是那塊腐肉。”

    無為道人不知道該說些什么。

    “皇后死了，可皇后留下的那些人那些安排，也是腐肉。”

    沐昭桐一邊吃面一邊說道：“陛下心善，做不了那么徹底，我都在設計讓他死兩個兒子了，就還他一個看起來滿目瘡痍但再也沒有皇后陰影的大寧江山吧。”

    一滴淚水掉進碗里，讓面的味道顯得有些苦。

    長安城，肆茅齋。

    皇帝面前擺著一封信，他已經看完。

    皇帝坐在那，臉色很白，手攥著拳頭，手背上青筋畢露。

    “陛下，你還在找老臣吧？可你一定找不到，老臣伺候了陛下二十年，不是跟隨陛下時間最久的那個，也不是陛下最信任的那個，說到信任二字，出身留王府的任何一人，不管是天邊流云開枝散葉中的哪一個，陛下之信任都在對老臣之上，陛下可對他們推心置腹，對臣只是人盡其才，但老臣一定是最了解陛下的那個人。”

    “老臣在八部巷里抄書的時候反思一生，忽然間醒悟過來，原來老臣一直以為自己做的每件事都是為大寧好，可卻在不經意之間傷了大寧，當然，如果僅僅是傷了陛下，老臣并不會覺得內疚，老臣在謀之事，就是在謀陛下兩個兒子的性命，陛下知道的，老臣兒子沒了，老臣還是個睚眥必報之人。”

    “天成元年，陛下對老臣說，大寧離不開你，朕離不開你，老臣當時感慨萬分，心想著陛下真是寬宏大量，老臣曾謀皇帝位，不是為自己，也無私心，只是以老臣心中所想來為大寧謀皇帝位，謀一個幾十年的安穩，可陛下謀慮更遠，陛下謀的至少是百年，所以老臣心服口服。”

    “我兒筱風死后，老臣悲痛欲絕，可依然不敢懈怠輕慢，老臣可以拍著胸脯說，為臣者之本分事，老臣都做到了，可老臣再怎么在乎這個大寧，老臣也是一位父親，也是一個丈夫，老臣那時候就在想，怎么才能讓陛下難過卻又不傷及大寧？”

    “惡人總得有人做。”
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