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    秋水國，幅員遼闊，乃南方諸國中極其強盛的一個大國。

    其國土廣袤無垠，山川河流密集，于東，于北，有兩大平原。

    平原沃土萬里，產糧眾多，因此，秋水國的諸多人口大州皆位于此兩大平原之上。

    而在秋水國的南部，則是一片群山聚集之地。

    那里人口稀少，鮮有重城，不為朝廷所重視。久而久之，此地之州郡就成了秋水國最為貧窮落后之所在。

    以此劃分，北國人多城繁且富饒，南國地廣人稀且貧瘠。

    如若駛入群山錯落的秋水南國，再繼續向南行數千里，穿過一片山區，便會見到一道延綿萬里的沙漠。

    由于此漠蜿蜒曲折，有萬里之長，難見得其首尾，因此，也被秋水國人稱作蛇漠。

    蛇漠如同一道分界線，將秋水南國的群山橫著區分了開來。

    此漠深遠無比，北邊的秋水國國民，從未出現成功穿越沙漠去往對面之人。

    他們只知曉沙漠的對面是一片更為廣大的山川，可此事究竟是何人傳出，哪怕是活得最久的智者，也無從得知由來。

    幾百年來，那些妄圖探尋蛇漠的人，最終都會在沙漠里迷失，被風沙掩埋吞噬，變成一具具骸骨。僥幸逃脫之人，也都對其深感恐懼，不敢再踏入其中半步。

    秋水國民間有傳聞，蛇漠以南的山區其實并非是秋水國的國土，而是秋水國的歷代國主強行囊括進來，用以壯大本國疆域的一處神秘之地。

    如今若是翻開秋水國的疆域圖，會看到地圖中，蛇漠以南的大片區域上，標記的是許多聞所未聞的山川大峰，而非任何的城池、縣鎮的標注。

    而離蛇漠最近的有人煙之地，是一座名叫‘沙嶺’的邊陲小鎮。

    沙嶺鎮地處偏僻，人口不過一千，其一邊挨著群山，一邊挨著沙漠。俯瞰之下，山林大漠黃綠交加，頗具一番絢麗風情。

    鎮中居民，都是從北邊遷來的拓荒之人。

    他們自打祖輩定居于此，便長久地生活了下來，慢慢繁衍生息。數百年來，這里的居民靠著販賣蛇漠邊緣的一種獨有植物，沙棘草的果子簡單過活，倒也歷經了十數代之多。

    這日。

    沙嶺鎮鎮口之外，幾名剛剛下學的孩童結伴而出，接二連三地往鎮外的一處樹林里走去。

    這片樹林郁郁蔥蔥，約有二里地，緊挨著沙漠，孩童們邊走邊嬉鬧，似是準備去往沙漠邊緣玩耍。
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