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    發源北部山麓的阿聶河是博薩公國的動脈，落于阿聶河中游的首都涅汶則是它澎湃的心。

    網的話很動聽，可當趙無秋立上連結白色城市的石橋，隨水漂流的浮尸張大嘴卻告訴他，安靜的涅汶早落入特羅倫人手里。

    藏在陰影里的他，只見白鵝卵石街道上的博薩人很少，特羅倫士兵卻很多。沉重的踏步更激起迷茫空氣里的緊張，令趙無秋明了他們在擔憂網說的會戰。

    “我們能擊潰該死的神盾軍嗎？”他見到年輕的士兵掀起厚厚面甲，揩去鼻尖的汗珠。

    撥動快慢機的手指則暴露回答者的心情：“我怎會知道？直到我們中的一方死絕，另一方的幸存者明確答案。”

    “就不能同朝昇人講和嗎？”

    “有趣的想法。我建議你寫封電報送至圣都，勸大元帥終止圣戰啊。”

    “帝皇在上，我可沒那膽量。據說自圣靈元帥吃敗仗后，大元帥終日待在圣環殿，三年未見任何人。會否發生什么不好的事？”

    “新人，閉上你的臭嘴。有帝皇護佑的大元帥會永遠健康——他媽的豬玀！你偷聽什么？滾開！”暴躁的老兵抖身撞飛靠近的少年，頭也不回，“博薩豬，只會添亂。”

    待踏落路面的聲音遠去，少年才呻吟著爬起：“混賬的東西，祝你們全讓朝昇人綁去犁地…痛死啦。”

    “別吵了，孩子。那些混蛋的耳朵可靈了，隔再遠都能聽見你的聲音！”有位白頭發的老人提醒抱怨的少年，“三年前，我隔壁的年輕人就是喝幾口酒叫嚷，才被他們抓去圣都的！”

    “哼，等朝昇人打過來，我再看他們的笑話…哈哈哈，每想起他們的圣靈元帥幾乎給朝昇的前行者們活捉，我都忍不住要笑幾聲。”

    “夠了，夠了。少說幾句，當帝皇睜開公正的眼，作惡多端的特羅倫人會得到應有的懲罰。回去吧，孩子，回家去吧。”

    “老人家，我才不信帝皇。祂若如你們稱頌的慈愛，怎會放任那老鬼侵犯我們？又怎會不命圣恩者們去阻止那老鬼的可怕行徑？”

    “唉，帝皇的眼還未睜開，祂的圣恩者遭受異端的蒙蔽。當祂的憐憫回歸，我們——”

    未等老人說完，少年已擺手，不愿再聽帝皇信徒的勸告：“再多圣恩者也沒用！只有學朝晟把帝皇拋棄，才能覺醒足夠的前行者打敗特羅倫！否則，就要同我們的大公一起夾著尾巴找瑟蘭的長耳們避難！”

    趙無秋笑了，他覺得大膽的少年和他一樣，毫不把特羅倫人放在眼里。可正躲避老人追趕的少年并不知道，其實有士兵聽懂他的話：

    “無知的小鬼，再多的圣恩者與前行者也無法對抗鋼鐵與靈力庇佑的大軍。可笑的博薩人，竟把帝皇時代的傳說當真。”

    “莫忘記，大元帥可很看重圣恩者。將官的軍銜只有圣恩者能榮膺。像我們這種普通人，哪怕擁有的靈力再強，混到死也只是尉官，連校官的屁股都夠不著。”

    “唉，別了，平凡也是幸福。圣靈元帥和他的將官，可是在朝昇的前行者手里跌了大跟頭。”

    “那是因為埋伏。圣靈元帥只因泄露行蹤才遭卑劣的朝昇人伏擊。”

    “噓，你別告訴其他人。我可認識圣靈元帥的近衛。他告訴我，是混血者葛瑞昂帶著數百前行者突襲指揮部——”

    混血者？趙無秋捂住頭，強忍著回想與字詞相關的東西，繼續聽士兵們的話語。

    “混血者？注意你的措辭！是污血者！污染人類血脈的長耳賤種！”

    巡邏的士兵爆發爭吵，

    過路的博薩人則偷著樂。從他們的低聲交談中，趙無秋知道因元帥逃跑而解散的帝國使者軍團有不少人被編進蒼白熾焰軍團，常和原本的老兵摩擦生事。
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