離朝建元八年二月二日龍抬頭，已經和北方韃子開戰了足足五個年頭，在離朝皇帝姬策的御駕親征之后，離朝軍隊人心大震，已經由開始的頹勢開始好轉了，北方韃子的鐵騎也開始止步不前。百姓又開始安居樂業了，因為在他們心中他們將不必再受戰亂征收之苦了。

    位于淮河中下游的洮鎮中的一所木制閣樓里傳來了朗朗的讀書聲，這是一所私塾，傳授知識的是一位須發皆白的老者，和眉善目，手中卻拿了一根烏黑發亮的戒尺，應是有些許年頭了。

    且夫水之積也不厚，則其負大舟也無力。覆杯水于坳堂之上，則芥為之舟；置杯焉則膠，水淺而舟大也。風之積也不厚，則其負大翼也無力。故九萬里，則風斯在下矣，而后乃今培風；背負青天而莫之夭閼者，而后乃今將圖南。

    孩子們背的就是逍遙游，在夫子來回巡視的過程中大多孩子都背的像模像樣，就在夫子沉浸在自己的成就感之中的時候，目光忽的一偏，發現了最后一排一個哈欠連連的伢兒，目光呆滯，一時間無名火起，左手便背過后腰，右手持戒尺，向后排緩緩走去。

    此時在那個伢兒身旁，有一濃眉大眼，頗顯俊朗的少年發現了夫子的不對勁兒，立馬加大聲音更加認真的背起書來，桌子下一只腳便朝身邊伸過去，在快速的踢了身旁那個伢兒小腿一下之后便收了回來，此時旁邊那個伢兒一下子驚醒了起來，也不敢抬頭看，便循著背書聲往后順著念。

    “姜英，給我站起身來。”夫子那低沉的聲音在眾人耳邊想起，大家也立馬聽下的背書循聲望去。“是，夫子，我知道錯啦，不該睡覺的”虎頭虎腦姜英老老實實的站起來說道。“你還知道錯啊，天天就曉得吃睡，你家老爹把你送這里來是讓你好好讀書的，你既然不能好好讀書今后就在家里幫你老爹殺豬，別在這里礙我的眼。”“是，謝謝夫子教誨，知道錯了下次我一定會改。”姜英一臉恐懼的說。夫子面沉如水，默不作聲，一時竟沒有回應。更見姜英一臉緊張，腦殼上都出了一層細密的汗珠了。

    “夫子，請您再給姜英一次機會吧，他前天晚上和他爹爹一起下鄉收豬去了，他姆媽前天早上干活兒腳崴著了，您再給他一次機會嘛”旁邊那個濃眉大眼俊朗少年緊張的說道，他叫寧寅虎，寅時出生，生肖屬虎，便叫寧寅虎。

    夫子沉吟片刻便道，“好吧，再給你一次機會好好念書，不希望再有下次了。”便回身向講臺緩緩走去。姜英一臉笑意的謝過夫子之后便高興的坐下了，對著王寅虎笑得那么燦爛。

    “你們說邊境戰事當是勝負如何”夫子問道。聽罷此言，眾位少年郎便開始七嘴八舌的說道起來，“當然是我們離朝贏啊，一群北方韃子早晚被我們殺的片甲不留”“對嘛，我要是再大個幾歲也參軍打仗去，興許還能建功立業呢。”夫子的眼神掃視了一番，停留在一個頗為鎮靜目光如炬的少年郎身上，便道：“閆聰，說說你的看法，你對這場戰事有何看法。”少年不帶思索的便答道：“我大離王朝軍民一心，擊敗北漠王庭指日可待，大漠王庭已是強弩之末，勢不能破縞素。”言罷直直坐下。夫子思索片刻，稍稍一點頭。便將目光看向了另外一個人，夫子也想聽聽這個在他眼中平時默默無聞，卻又覺得不凡的孩子的看法。

    “寅虎，你覺得呢，你贊不贊同閆聰的看法，說說你的觀點。”夫子話音未落，便有三五個孩子興趣盎然的抬頭望去，其中一個孩子便是虎頭虎腦的姜英，笑得特別燦爛，仿佛跟他自己受夫子重視一般。這些孩子和寧寅虎都是一路長大，關系最好的除姜英之外，還有孟易，宋耽，他們曾經也一路按照年齡排序一起結過義，孟易為大哥，寧寅虎次之，然后是姜英老三，宋耽為四弟。孟易家境一般，寧寅虎和姜英家境稍好，宋耽家境富裕。但是兄弟之間依舊沒有歧視，關系十分要好。和他們四個一起長大的也還有其他幾個玩伴兒，只是關系沒他們這么親密無間。當聽到夫子叫起了這個平日欽佩異常的哥們兒時，都抱起了巨大的興趣向寧寅虎投向了目光。

    寧寅虎表現的特別緊張，兩道彎彎的濃眉不由得聚緊起來，仿佛做了巨大的決定，抬起頭來向夫子答道：“這個我說不準，自古以來皇帝御駕親征無非兩種，一種是勢在必勝，出征便是威加海內震懾八方，一種是朝廷面臨了巨大危機，皇帝御駕親征為了振奮軍心，解除禍患，我離朝在剛開始交戰的時候也是失城失地，只是現在從邊境傳來的是好消息，我覺得我說不準，該慶幸的是朝廷內部還是一片祥和，沒得禍患顯露。”聽聞此言一些少年略帶失望，他們不相信朝廷會打不敗北方韃子，閆聰也頓感失望，這個在學堂被他視為唯一一個可以拿來和自己比較的同窗，未免也太拘謹了吧，心中不免輕視了幾分。剛剛還叫嚷著要去建功立業的姜英，立馬裝作一副聽懂的樣子，不住的點起頭來，嘴里嘟囔著對啊對啊。從小到大便是如此，寧寅虎說對那就是對，寧寅虎和誰好他就和誰好，寧寅虎和誰紅了臉，他也要和別人斷交。他們在兄弟朋友里面，兩個人基本上都是一個人，說起寧寅虎便想起姜英，提起姜英腦中又浮現寧寅虎的身影。夫子也是沒有點評略微一點頭，便宣布今日授課結束，讓少年們回家去了。

    在路上姜英和寧寅虎一路搭著肩有說有笑沿著青石路往家里走著，洮鎮學堂在鎮中心的主干道上，主干道又分做若干小道，可通往不同巷子村落，姜英和寧寅虎家就隔了兩條巷子，今日他們走的緩，沒有跟著大家一路走。只聽姜英說道：“今日謝謝你了，沒得你又得被老倌子一頓揍。”“沒事兒，多大點兒事兒啊，下次有活兒忙不過來了來我家叫我，我反正閑著也是閑著，幫叔姨做點兒事兒就是了”“那行，真忙不過來了我再叫你，哎兄弟，今天我看回答完之后閆聰那個崽子好像有點別的味道，我和孟易都看不慣，改明了我們和他鬧起來，趁機收拾他一下。”說這話的時候，姜英的目光透露著一股兇氣。“不許這么做，想多了，屁大點兒事兒，你好好讀書就是了，管他怎么想怎么看我的，沒多大關系。”“你都這么說了，那我就暫且放他一馬，下次可別惹著我們了。”姜英憤憤不平的道。“我阿奶今天估計得做臊子面了，要不要去吃啊，她也好幾天沒見你了”寧寅虎不緊不慢的說道，“那敢情好，我就不客氣了啊”姜英也是一臉興奮的答應，兩人便一同走去。寧寅虎父母在外販糧許久，家中只有阿奶陪伴。

    洮鎮地處淮河中下游，既是魚米之鄉，又是南北要地，故自古以來便是兵家必爭之地，戰亂頻起，故此地民風彪悍，習武成俗。出過不少的將軍，同樣也出過不少的悍匪。孟易姜英等人也正是青春年少之際，難免血氣方剛。

    同樣此刻在洮鎮中心街處，一個擺攤算命的老頭，也緩緩的收起了攤子，嘴里輕聲地重復道：“亂世將顯現，必有雄主出。”如果有人在這里一定認識他，他是劉瞎子，洮鎮十里八鄉算命最準的劉瞎子，所言所斷亦常有應驗，自這這一天以后他也沒有出現在洮鎮了。