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冬至，下著小雪。
一大清早就聽到黛玉在院里喊：“襲人，襲人，過來領賞賜了！”
今天放假，不用去香樓，襲人本打算睡懶覺。
聽到喊聲她連忙穿衣開門，卻見寶釵捧著些東西站在門外。
“這么多啊？”襲人頗為驚喜。
寶釵說道：“我們三個是今年新來的，冬至多賞一件新襖、一頂帽子、一雙鳳鞋。”
冬至有贈鞋傳統。
最初是媳婦親手做新鞋，贈送給公公婆婆，后來衍變成長輩給晚輩贈送鞋帽。
尤其是送給孩童的鞋子，虎形、鳳形啥都有，完全不用害怕違制。
襲人回屋換上新襖、新鞋、新帽，再到院子里時雪已停了。她高興得蹦來蹦去，心里說不出的快活，這可比蘭若院的生活好得多。
“看打！”
寶釵一個雪球砸過來。
襲人連忙躲避隨即邊逃邊喊：“哎呀，我不玩這個，會把新衣裳弄臟。”
“寶釵，不要胡鬧。”黛玉站在檐下斥責。
寶釵反問：“你管我作甚？”
黛玉說道：“把襲人的新衣弄臟了，用你的那身來賠嗎？”
寶釵想了想，扔掉雪球去洗手。但面子上有些掛不住，冷著臉不跟黛玉說話。
襲人連忙過來感謝黛玉，接著又去討好寶釵。
她在蘭若院的時候，只有跟隨趙京京接客，才會穿拿得出手的衣裳。若是沒有客人，皆穿舊人淘汰下來的舊衣。
誰讓她年齡太小，不能給蘭若院創收呢？
今天這一身新衣新鞋新帽，可把襲人給高興壞了，生怕被寶釵用雪球弄臟。
“襲人，快出來一起玩。”櫻桃不知何時來到小院外面。
襲人連忙跑去見禮，并送上冬至祝福：“櫻桃姐，今日去哪里玩？”
櫻桃說道：“園林各處都開放了。蹴鞠和毽子會弄臟衣服，我們幾個約好去打手毽。對了……黛玉寶釵，你們也一起去吧。”
“好呀，好呀。”寶釵興沖沖往外跑。
黛玉本想婉拒，留在屋里讀書。但又害怕被認為不合群，而且她也確實想耍耍，于是扭扭捏捏的跟上去。
今天到處都歡天喜地的。
不僅在公主第，全國皆是如此。
只要不是無家可歸者，就連底層百姓也盡情慶祝。如果沒有財力置辦新衣，也得給家里的孩子做一雙新鞋。
謝衍和朱棠溪，此刻正在接待皇帝行人。
全國各地的官員，前兩日就已領到節日福利。
而駙馬和公主級別的，卻是宮里專門派人來問候，順便把冬至節福利給送到。
朱棠溪也拿出彩頭，賞給那些前來送禮的行人和閹人。
把宮中來人給打發走，一身新衣的朱棠溪，被丈夫攙扶著回內宅：“你今日真不去聚會？”
“在家里陪姐姐要緊。”謝衍吃軟飯的功力愈發深厚。
朱棠溪說：“還是該去的，今日破例到蘭若院都行。六郎若是次次拒絕邀約，以后就沒有朋友再來相請了。傳出去……還以為是我看管太嚴。”
謝衍笑道：“讓他們隨便說去。”
朱棠溪高興的同時，心里也有些不安：“今年懷孕身體不便，明年冬至我與六郎一起去赴約。”
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