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    夜晚。

    鄧春一家悄悄出門，沒走幾步，忽地有人跪在前方，卻是他所屬保甲的保長。

    “鄧大個，俺的鄧大哥，你可不能走啊，”保長帶著哭聲說，“你若逃了，俺也要被連坐！”

    鄧春猶豫數秒，安慰道：“只挨幾棍子，不打緊的。”

    保長說道：“挨幾棍子，還是挨一百棍子，都是那些公人說了算。恐怕你們走了，俺也要被輪上差役。”

    鄧春又想了想，問道：“要不，一起走？”

    “俺家四十幾畝地，哪能說走就走？”保長急得快哭了。

    宋代的保甲連坐制，可輕可重，彈性極大。

    比如鄰居失火或者被盜、被殺，不去幫忙即犯有“見危不救罪”，這也屬于連坐的一種類型。按律該打一百仗，力弱不能救而速速報官者免罰，有能力救卻只報官者罪減一等。

    法律定得那么死，判罰難度卻很大，無法界定有沒有能力救援。

    一般而言，都是隨便打幾板子。

    南宋有個著名案子，某士紳之家，經常欺負鄉鄰。一日，被仇家殺人放火。有鄰居打算救火，另一個鄰居說：“他家的人沒有死完，若是沖進去救火，會誣我們盜取財物。若不救火，無非罰仗而已。”于是，一群鄰居坐視其宅邸燒光，反正深宅大院有圍墻，不怕火勢波及到別處。

    鄧春對保長說：“俺力氣大，伱攔不住的，再來幾個也攔不住。”

    二弟鄧夏提著棍子：“俺力氣也大，莫要討打。”

    保長跪下磕頭：“俺知道攔不住，也沒帶人來。求求兩位，便留下吧。”

    鄧春說：“輪差催糧，催不齊就得流放充軍。俺有妻兒家小，若俺出事了，家里人你來養？”

    保長低聲哭泣，左思右想，一屁股坐地上：“把俺捆起來，嘴巴也堵上。”

    “得罪了。”

    鄧春回屋拿來繩子，將保長捆得嚴嚴實實，然后嘴里塞塊破布放在路邊。

    保長有巡夜捕盜之責，保內之民犯法，知而不告便連坐。

    但如果他被捆起來，明日再去報官，就可以罪減一等。基本上也就做做樣子，隨便打幾棍，處罰太嚴說不過去，否則今后哪個保長愿意做事？

    保長也是普通百姓，并非什么權勢之家。

    處理了保長，鄧夏問道：“大哥，那朱都頭真會收留俺們？”

    鄧春說：“都頭仗義得很，去了他那里，定能保咱不受官府欺負。”

    這家子的基因不錯，鄧夏也生得高大，只是同樣膽小得很，被父母告誡不得與人爭斗。

    兄弟倆的母親一直在抹眼淚，低聲抽泣說：“大郎領了恁多賞錢，日子總算有盼頭，咋就弄成這般模樣？”

    鄧春低頭不語，心中頗為自責。

    他屬于內秀之人，由于經常刻碑，對文字產生興趣，甚至還偶爾請教村里的孩童。問那些讀過書的小孩，這個字怎么念，那個字是什么意思，斷斷續續已經認得近百字。

    鄧春忽地說道：“俺聽那余大淵說，都頭很有學問，有個姓陸的學官都贊賞都頭。等去了黑風寨，說不定你那娃娃，還能跟著學幾個文章。”

    鄧夏雖不滿二十歲，但已有一雙兒女，他沮喪道：“俺們做了逃戶，讓娃娃讀書又有啥用？”

    “認得幾個字，總比睜眼瞎更強。”鄧春說。

    鄧夏比較悲觀：“能吃飽肚子就不錯了，當初大哥就不該去做弓手。”

    鄧春愈發自責：“是俺害了全家。”

    “算了，說這些沒用，快快趕路吧。”鄧夏一肚子郁悶。

    一家人也不敢打火把，生怕驚動了村鄰，黑暗中小心摸索，好在孩子都睡著了沒有哭鬧。
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