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    雖然東尼·克拉克在全隊面前宣布了球隊本賽季剩下的目標，但他卻在訓練結束之后專門叮囑所有人，讓他們不要向外界透露這個目標：

    “……理由很簡單，我們沒必要讓自己這么早就暴露在所有人的注視和火力下。如果你們不想在比賽中被對手特殊對待，那就管好自己的嘴巴。也不許在社交網絡上宣揚……要知道當我們宣布要奪冠，會有多少球隊改變對我們的看法和戰術。能藏就藏，直到再也藏不住為止！”

    “東尼，你真覺得讓球員們不說，他們就真能關注自己的嘴嗎？”結束訓練在回到辦公室的路上，助理教練薩姆·蘭迪爾對克拉克的安排提出了疑問。“要知道不是所有人都能守口如瓶的。這個目標從你在全隊面前宣布開始，就遲早會被外人所知道……”

    “那無所謂啊，薩姆。球員們說不說，我都要表個態。總有人能管住自己嘴的。但如果有人沒管住……沒關系，我們不承認就行了。”克拉克笑道，似乎并不把蘭迪爾所說的事情當個問題。

    “嘿東尼，我知道這種人前出一套說辭，人后一套說辭的做法很常見。可想你這么說得理直氣壯，也還是讓我很無語……”

    “薩姆，因為這并不是什么丟人的事情。戰爭是欺騙的藝術，足球也是。為了實現我們的目標，撒點小謊又算得了什么呢？”克拉克微笑著說，心情十分好。

    ※※※

    在宣布球隊的賽季目標是奪冠之后，接下來利茲城就在主場2:1擊敗了伯利。這場比賽的勝利算得上是利茲城的正常發揮。

    但老實說，以利茲城目前落后榜首斯坦公園巡游者八分的現狀，利茲城究竟能不能奪冠，其實很多時候看的不是利茲城他們的表現，而是競爭對手。

    這一輪聯賽里，斯坦公園巡游者的對手是聯賽倒數第一的彼得堡聯隊，盡管是客場，但以兩隊的實力差距，斯坦公園巡游者贏下來應該是毫無懸念的。

    結果經過九十分鐘的比賽之后，斯坦公園巡游者卻沒能贏下對手。

    最終兩隊0:0握手言和！

    在主場輸給利茲城之后，巡游者又在客場被彼得堡聯隊逼平。

    或許上一輪主場失敗，以及伯納德受傷對斯坦公園巡游者的影響，遠比其他人想象的大……

    在第二十五輪兩隊交手之前，斯坦公園巡游者還領先利茲城十一分之多，現在兩輪聯賽之后，領先優勢直接縮水到六分：

    斯坦公園巡游者六十六分排名第一，利茲城六十分緊隨其后。

    在東尼·克拉克隊內宣布球隊要奪冠的時候，很多人無論是教練還是球員其實都是半信半疑的——并不是所有人都想互聯、威廉姆斯、卡馬拉、波特那些年輕人一樣對此感到興奮和期待。

    他們還用老眼光看斯坦公園巡游者和利茲城，總覺得斯坦公園巡游者就算輸給了利茲城，但是在漫長的賽季中，還是具有巨大優勢，畢竟斯坦公園巡游者的板凳厚度更厚。

    而陣容深度是在漫長的聯賽中最重要的東西。

    就算斯坦公園巡游者輸給了利茲城一場比賽，人家接下來是贏是輸，利茲城怎么控制得了？

    結果這么快斯坦公園巡游者的表現就讓不少這么想的人大跌眼鏡——他們竟然在客場被升班馬給逼平了！

    而且但凡看過這場比賽的人，都會產生一個疑問：這真的是我們所熟悉的那個斯坦公園巡游者嗎？

    “……直到主裁判吹響全場比賽結束的哨音，斯坦公園巡游者都沒有找到能夠贏得比賽的辦法。他們只能無奈接受平局的結果。和上場聯賽比起來，布魯克斯對首發陣容進行了一些調整，可是他們卻仿佛一下子失去了進攻的方向……這場比賽巡游者的進攻打得非常辛苦，就像是在沼澤泥潭中艱苦跋涉，看得每一個熟悉斯坦公園巡游者的球迷們都忍不住搖頭……”
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