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    真正到了會試那一天，反而沒那么緊張了，總歸能準備的都準備了，不會的照樣不會，坦然進了考場，阮柔繼續(xù)在場外等待。

    興許是皇天不負有心人，多年的苦學到底有了收獲，見著宋元修面目含笑地從考場內(nèi)走出，阮柔頓時產(chǎn)生一股安定之感。大概也許可能撈一個進水的位置呢。

    苦等半個月，家數(shù)都送出去好多封，終于等來了最后揭開的結(jié)果。

    會試第二百八十名，便是宋元修最后的成績。

    乾朝一般前三甲攏共錄取三百名左右，多的有三百二十，少的也有二百□□十，這個名詞，只能說，進士穩(wěn)了，至于其他人關心的名次問題，宋元修則全然不用擔心了，因為不管怎么樣都在三甲蹦跶，一個同進士是跑不了的。

    但兩人已然心滿意足，三甲便可名正言順的外放當官，正合了他們心意，如龔夫子那般，治理一方小縣，未嘗不是一件好事。

    縱然萬分高興，他們倆也不敢表現(xiàn)的太過明顯，因為與他們同住一屋的秦春生出乎預料的未曾考上。

    其實還是有跡可循的，單從這一路同行乃至到了京都，對方的所作所為便可看出，其心思已全面不在讀書科學上。更多時間在尋歡作樂以及享受京都的繁華熱鬧。

    偏他又只帶了兩個丫鬟過來，連個能勸一勸的人都沒有，有如今這般結(jié)果其實并不意外。

    出乎意料，則是因為秦春生的讀書天分真的很高，如宋元修面前考了個三甲，若其同樣努力，少說一個二甲跑不掉。

    會試錄取三百名學子，前三名為一甲，只狀元榜眼探花三人。二甲從第四到第一百，亦是以后朝廷的中堅力量，至于三甲的兩百人，大多蹉跎在某一縣等小官職上，終身越不過四品官的門檻。

    可惜是可惜，但都是個人的選擇，夜半讀書和與人享樂，結(jié)果不同也是應當。

    顯然秦春生接受不了這個結(jié)果，若是兩人都未中或許還能推脫考題太難，可學問不如他的宋元修都中了，便是□□裸在說他沒有考好。

    得知結(jié)果的那一刻，秦春生的臉色就十分不好看，當著眾人的面還好，可等回到了兩家人合租的小院，就沒忍住給人甩了臉色。

    公平考試的事情，宋元修除去勸慰一二，也沒別的辦法，結(jié)果，當天下午，就聽聞秦春生收拾了東西要回去的消息。

    宋元修與阮柔都是瞠目結(jié)舌，縱是不悅，好歹也給彼此留點顏面，距離授官不過一個月時間，如何就等不得。

    然而，人家堅持要走，他們也留不住，只能眼睜睜看著秦春生帶著兩個丫鬟以及一個小廝，逃也似的離開了京都這片是非之地。

    接下來的殿試毫無疑問，宋元修依舊墊底，勉強從二百八十跳到了二百七十五，可只要在三甲，誰會管你名次呢，總歸都是在一百名開外。

    連門路都不用找，吏部授官見其是北邊那塊的，直接就給遣回原籍，擇了一縣任其為縣令。

    對著輿圖仔細尋找，阮柔才終于尋到了這處名為饒水縣的小地方，比之龔夫子尋門路的金平縣還要遠上不少，好在這一上任就是從六品，比龔夫子如今的七品高上半品，也不枉費辛苦來京城一遭。

    等到了授官，兩人幾乎是馬不停蹄的退了租房，無他，實在是京都太貴了，原先有秦春生一行分擔還好，他們單獨租住，實在花銷太過，還是早走早好。

    他們這次也不是直接去饒水縣，朝廷體諒官員不易，特地給了三個月休整的時間，這三個月里他們可以回到家鄉(xiāng)，焚香祭祖，告慰祖宗，辭別抑或帶上親人，只要在規(guī)定的時間內(nèi)，持文書到達所在縣令上任便可。

    如他們這般，從京都回去大概一個月，再從家去饒水縣上任，估摸半個月時間，也就是說足足一個半月的時間在家休整。

    而在他們離開之前竟突然接到了秦春生寄過來的致歉信。

    信里，他的語氣滿滿都是歉意，既是為著當初突然離開，也是為著那一通無名火。

    言辭懇切，誠意滿滿，言說等回去之后，定為他們擺上一桌慶功宴，可思及這封信書寫的時間，大概在他歸家之后，宋元修也沒就什么觸動了。

    想來是孫家和秦家那邊得知情況，讓其寫的信，否則，依著秦春生的性子，便是見面自罰三杯，也不會寫這么一封看似低頭的書信。

    不過那些都不重要了，科舉路上，看夫子看同窗，更看自己，宋元修算是走到了終點，若秦春生再不端正態(tài)度，那么舉人也就是他的終點。

    再次回到吳山村，兩人頗有種物是人非之感。一年之前，他們不過秀才及秀才娘子，如今已經(jīng)是堂堂正正的六品官及官夫人。

    或許是差距已經(jīng)拉得足夠大，這一次大娘已經(jīng)不會再上來說些亂七八糟的，倒是阮家再次攀附上來，對外直接宣稱平安的姐夫是一個大官，他們也是有官員罩著的人，可惜熟悉的人誰不知道兩家的關系，壓根沒人信她的。

    唯一出人意料的便是被嫁去鎮(zhèn)上為妾的三娘子，得知二姐夫當官之后，她便稟告了老爺與當家夫人，攜了厚厚的禮歸來，也不提什么過分的請求，言語間十分清醒。

    她別無所求，有這樣一個姐夫，便足以另老爺與當家夫人忌憚，不敢隨意打發(fā)了額她，這就夠了，至于以后，她會自己為自己爭取。

    糊涂了十幾年，被家人出賣后，在后宅為人妾氏，嘗盡心酸好不容易站穩(wěn)腳跟，她才終于懂了二姐當初的感受。

    原來她們?nèi)忝貌]什么不同，就跟阮家人養(yǎng)的狗一般，不過她和大姐略為討喜一點，平常便多給了幾根骨頭，她們因此感恩戴德，自以為不同，卻不知，狗永遠是狗，能賣了換肉時，那對父母連帶阮家其他人，壓根不會含糊。

    而她所以為的保護傘，小弟平安，其實連自己都照顧不了，更遑論照拂他人。

    明面上的賀禮，她便送了將近百兩，而要離開時，背著宋元修，她又悄悄送了五十兩的銀票，不拘是真的同為阮家女兒同病相憐，還是單純求一份護身符，沒有壞心，阮柔都接了。

    除此外，宋家宋大哥大嫂那邊有了點小小的私心，他們想讓大兒子宋成杰小夫妻倆跟他們?nèi)タh上赴任，不求圖個一官半職，只求給他跑跑腿什么的，好歹混個生計。

    這個提議剛提出來，就被宋父宋母那邊嚴詞拒絕了，無他，宋成杰只略識得幾個字，人生地不熟的，還搭上妻小，沒得過去給人添亂。

    宋元修當了官，自然也不會忘記幾個兄長對他的恩情。

    趁著手上的銀子難得豐裕，他在吳山村置辦了四十畝地，給幾個兄嫂一家分了五畝，又孝敬了族里十畝田地的銀子，自己名下只余十畝。

    至此，當初跟族里的約定便全然結(jié)束，讓出去的田稅也一并收了回來，以免將來被人說道。

    與此同時吳山村人的想法也發(fā)生了翻天覆地的變化，有了宋元修這個活榜樣，愿意送孩子去讀書的人家也多了不少，不論何時，讀書明理，總不是壞事，再不濟去鎮(zhèn)上找份活計，也比在地里看天吃飯要強的多。

    阮柔收拾著東西，心中清楚，將來自己生活的所在定然是另外一片地方，至于吳山村的一切，可能只是極偶爾才會回來的暫居地。

    她原以為跟大娘就此沒了焦急，卻沒想到，臨走的前一天，大娘前來約她出去逛一逛。

    不知出于何種心理，她竟答應了，時至今日，她其實也想聽一聽大娘在想什么。

    姐妹倆已經(jīng)很久沒有說過知心話，或者說她們倆本就沒有說過。

    大娘在村中七拐八繞，尋了一處無人的樹蔭下，兩姐妹相顧無言。

    “你要是沒什么說的，我就先回去了?！比钊嶙艘粫跏菬o趣，也有些后悔自己怎么就來了。

    “等等?！贝竽锝凶∪耍@次把人喊過來，她自覺不是來服軟的。可事實容不得狡辯，誰過得好誰過得差，一目了然的事情。

    阮柔便又坐下。

    大娘終于撇去了那層不存在的尊嚴，或許是實在無人訴說，她開始從那場夢緩緩說起。

    一開始她把這個夢當做自己最大的秘密，視其為自己改變?nèi)松?，當上官夫人、過上吃香喝辣的好日子最大的捷徑，可是后來，現(xiàn)實證明她錯了，縱使換了個人嫁，她的生活依舊沒有太大改變。

    這些都是阮柔知道的事，她不感興趣，只問了一句，“你覺得那是夢還是真實發(fā)生過的？”

    大娘說不清楚，可她當初那么做，本就認定那是現(xiàn)實。

    “或許你就是天生好命吧?！贝竽锟嘈?，“縱使我搶了你的，老天爺也不允許。”

    這話阮柔就不愛聽了，雖然沒人知道，可能有今天，她同樣付出不小。

    “或許是你壓根不值得?！?

    “什么？”大娘愕然。

    “依我在宋家的所見所聞，他們不是為了兒子讀書什么也不顧的人，若是宋元修沒能考中，也不會少了你們一口飯吃?！?

    大娘惱羞成怒反駁，“你知道什么，是有口飯吃，可男人干不了活，我一個女人一年到頭都要下地，你當了將軍夫人自然不知道種地的辛苦。”

    “那也是你自己選的。”阮柔輕飄飄道。

    本就處于極端沮喪的境地，便又看見了阮柔嘴角的那抹笑，她再也繃不住情緒，“你以為你又好到哪里去，不過撿了我不要的?！?

    阮柔不大高興，立即問，“那鐵勇是你想要的，現(xiàn)在怎么樣了”

    大娘無話，現(xiàn)在鐵家兩個男人是不需要她下地了，可是家里大大小小的事都得她來干，還沒人幫她帶孩子，辛苦程度一點不比上一世少，她也不知道自己是怎么把一手好牌打成這幅模樣。

    好半晌，她終于從失神中回過神來，她幽幽問道，“二娘，我做的那個夢，真的不是你使的計謀嗎？”

    阮柔聞言，先是一征，隨后就是不可置信，“你認為我是為了宋家的這門婚事故意算計于你？”

    “難道不是嗎？”大娘終于失去了剛才故意假裝出來的平和，她眼中泛著紅色的血絲，眼神癲狂，表情猙獰，看著她不像在看自己的妹妹，而更像是一個不共戴天的仇人。

    “哈哈哈。”瞧著大娘的模樣，阮柔卻是突然笑了，“你不過就是不愿意承認自己的無能。我要是說在你退婚之后，我也做了同樣的夢呢？”
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