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    林守打量了此人一眼，身上的衣衫看似破舊，但并非粗制麻布，應當是棉織品，腰上挎一柄刀，裝在鞘中看不出材料。

    不過此刻沈虛正在店里，他心中有底，于是直說道：「我便是。」

    那人仿佛吃了一驚，微微抬起頭，展露出斗笠下的面容，是個棱角分明，胡子拉碴的男人，歲數和沈虛差不太多，一雙眼睛很是無神。

    這種感覺林守說不太清，此人眼中的無神和腎虛的感覺不同，憑直覺來說，更像是一種哀莫大于心死的絕望。

    他猜測這事情恐怕與鎮里鄰居間的小摩擦不同。

    那人開口剛要說話，忽然又閉了嘴，猶豫片刻之后說道：「請恕在下冒昧，能否找個無人之處說話？」

    林守微微一笑：「里邊請。」

    兩人走到后院角落里的一間屋子，這是他如今接見客人的處所，平時若有人來，吳甲就會帶人到里面去等候。

    進了屋，關上門，那人抱拳，微微躬身道：「無端上門叨擾，請林先生見諒。」

    林守見此人談吐穿著，便覺他應當是出自富貴家庭，只是不知遭遇了何時，導致有些狼狽。

    「敢問足下尊名？」

    「對不住，在下胥連之，平水鄉人士。」那人說話的聲音有些顫抖。

    林守皺起了眉頭：「平水鄉，你姓胥？！」

    胥連之的聲音中已經有些明顯的痛楚：「沒錯，在下正是威明宗上下百余口，唯獨茍活于世的人。」

    林守直接開始算。

    威明宗尚有門人存世的概率。

    九成八。

    他卻沒有就此放棄疑問，畢竟涉及一樁滅門慘案，其中的關系恐怕不小，于是又問道：「無意冒犯，敢問胥兄是如何逃過一劫的？」

    胥連之欲言又止，最后嘆息一聲：「我還是從頭道來吧。林先生可知，我威明宗是做何等營生的？」

    林守答道：「保百姓周全。」

    這屬于比較吹捧的說法，難聽的說，也可以是收保護費，當然，這個保護費交了是真能得到保護。

    胥連之苦笑了一聲，也不多說，只點頭道：「沒錯，當初我們的生意涵蓋三鎮六鄉，幾乎是縣域的半數范圍都有涉足。說來也巧，其中有一單，就涉及貴鋪宋老掌柜。」

    林守微微垂低目光：「是。」
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