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    喬氏極少被高老夫人這般責罵，霎時也是驚慌不已，連忙跪倒在地：“母親病痛，很不必為了兒媳大動肝火，是兒媳蠢笨，還請母親賜教。”

    高老夫人揉著頭，強忍著不耐道：“陛下如今有削爵之意，顯然不欲士族勢大，你一門心思想將筱娘送進宮中去，可曾想過陛下不喜士族女子！”

    小皇帝年少登基，中宮皇后杜氏乃是太后為其聘下的貴女，與太后同出一宗，年長小皇帝五歲有余。杜皇后雖容貌出眾，卻并不得皇帝歡心，位居中宮數年，膝下并無子嗣。

    宮中受寵者，不是小族寒門出身，便是宮婢得幸，無一士族之女，陛下之意，一目了然。

    喬氏聞言，卻依然不懂其中之意：“陛下有削爵之意，可我們府中并不在削爵之列，想必不曾惹了陛下厭惡。更何況媳婦在花宴上聽旁的夫人說起，陛下不喜杜皇后，蓋因杜皇后已然三十，容顏老去，與士族出身并無干系。如今我的筱娘聰慧貌美，正是二八年華，如何不能得陛下青眼？”

    她平素里做別的事情腦子轉得不快，說起這事來，反倒噼里啪啦如倒豆子一般，眉飛色舞：

    “太后壽宴，正是眾家獻寶之機，與我交好的那幾位夫人皆打算借此機會叫自家的女郎在太后與陛官場上也必然更得陛下寵信，兒媳此舉，皆是為咱們家做打算啊！”

    喬氏覺得自己說得甚好，卻不料高老夫人聽了更是惱怒：“我說的話，你倒是一句也不聽，空長年歲，眼界卻極短！沒我的意思，誰也不許去，下去！”

    喬氏接連被斥，覺得有些沒臉，滿腹欣喜一下子被打斷，臉上也有些沮喪，只得退下了。

    她垂頭喪氣地回了自己院中，打算同明宜筱說一說此事。

    今日明宜筱難得開懷，喬氏進屋的時候，便見女兒在一面極大的琉璃鏡前比試衣裳，滿臉笑意，喬氏見她臉上喜色，一時不知如何開口。

    幾個使女圍著明宜筱團團轉，桌案上更是擺了好些衣裳頭面，一眼看去珠光寶氣，富貴逼人。這些皆是在琳瑯閣定制的衣裳與首飾，價值千金，正是為了赴太后壽宴，擺了一水兒讓她挑選。

    明宜筱換了又換，終于留了一身淡色的裙衫，雀躍地湊到喬氏身前：“娘，你瞧我這衣裳可好看？”

    這裙衫乃是新織的軟煙羅所制，柔軟飄逸，仿佛毫無重量，明宜筱素愛仙姿出塵的打扮，再加上這衣裳在袖口特意做了一層罩手的云紗，正好遮住她手背上還未消下去的疤痕，很得她心。

    喬氏打量自己芳華正茂的女兒，忍不住將她摟到懷里，揉搓起來：“怎會不好看？我們筱娘天生貌美，穿什么衣裳都好看。”

    明宜筱忍不住彎彎一笑。

    喬氏不忍打擊她。
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